Kaavinkuljetin on materiaalinkuljetuslaite, joka käyttää jatkuvaa ketjuketjua, joka on varustettu säännöllisin välein poikkipalkeilla. Ketju kulkee kanavan tai kourun läpi, mikä estää kuljetettavat materiaalit putoamasta kuljettimelta, kun poikkipalkit vetävät tai ”raapivat” niitä eteenpäin poistopisteeseen. Kaavinkuljettimia käytetään tyypillisesti karkeiden, raskaiden materiaalien, kuten raakahiilen, rautamalmin, valettujen metalliosien ja metalliromun, käsittelyyn. Suunnittelu on ihanteellinen hitaammille kuljetusnopeuksille lyhyillä matkoilla, kohtuullisissa rinteissä tai jopa upotetuissa sovelluksissa. Tämän tyyppinen kuljetin on tyypillisesti kustannustehokkaampi asentaa ja huoltaa kuin samanhintainen ja -pituinen hihnakuljetin.
Useimmat teolliset prosessit edellyttävät raaka -aineiden, valmiiden tuotteiden tai sivutuotteiden jatkuvaa kuljettamista pisteestä toiseen. Kuljetin on monessa muodossaan luultavasti yksi yleisimmin käytetyistä menetelmistä materiaalien siirtämiseksi tuotanto- ja valmistusympäristöissä. Kaavinkuljetin on yksi tällaisista kuljettimista, ja sen laaja käyttö näillä aloilla on tehokas ja edullinen menetelmä karkeiden, hankaamattomien materiaalien siirtämiseen. Nämä järjestelmät ovat ihanteellisia suurten, raskaiden esineiden tai kiviaineksen siirtämiseen melko lyhyillä matkoilla, kohtuullisissa rinteissä tai jopa veden alla. Ne ovat suhteellisen halpoja asentaa ja huoltaa ja ovat luotettavia monissa olosuhteissa.
Kaavinkuljettimen ytimessä on jatkuva joustava ketju tai ketjusarja, jota tyypillisesti käyttää ketjupyörällä varustettu sähkömoottori. Yksiketjuinen järjestely kulkee kuljettimen keskellä; kaksiketjuisissa kokoonpanoissa on ketjut, jotka kulkevat kummallakin puolella. Tämä ketju on varustettu säännöllisin väliajoin kaapimilla, jotka joko ulkonevat yhden ketjun kummallekin puolelle tai joita molemmissa päissä tukevat kaksoisketjut. Nämä kaavimet etenevät kuljettimen ketjun kaavamateriaalin kanssa eteenpäin purkauspäätä kohti. Ketjun paluureitti voi olla joko kuljettimen yläpuolella tai sen alapuolella riippuen kokoonpanosta.
Ketju tai ketjut kulkevat osittain suljetun kourun tai kanavan sisällä, joka muodostaa kuljetetun materiaalin suljetun reitin ja estää vuotamisen. Näitä kuljettimia voidaan käyttää myös upotetuissa kokoonpanoissa, kuten hiilivoimaloiden tuhkanpoistojärjestelmissä. Kaavinkuljetin on ihanteellinen ja edullinen vaihtoehto muille kuljetinjärjestelmille, kuten hihnakuljettimille, koska se on kilpailukykyinen ja helppo huoltaa. Kaavinkuljetinjärjestelmät ovat myös vähemmän alttiita vaurioille, kun kuljetetaan raskaita, epäsäännöllisen muotoisia esineitä, kuten valimovaluja ja metalliromua.