Etelä -Aasian Afganistaniin matkustavat eivät voi välttää maan kansallista ruokaa, kabuli pulaoa tai qabili palawia. Tässä alkuruoassa on ravitseva ja täyttävä sekoitus useita vallitsevia paikallisia makuja. Vaikka muunnelmia on olemassa, sen keskeisiä piirteitä ovat ruskistettu ja perinteisesti maustettu basmatiriisi, silputtu lammas tai kana ja pavut, joissa on erottuva lohko porkkanoita, pähkinöitä ja rusinoita.
Kabuli pulaoa tarjoillaan pääasiassa ravintoloissa tai suurissa kokouksissa, kuten festivaaleilla tai häissä. Muut kotimaiset riisiruoat, jotka vaativat halvempia ainesosia, ovat yleisempiä jokapäiväisissä ruuissa. Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, etteikö tätä ruokalajia löydettäisi tien ulkopuolella sijaitsevalta osastolta tai sitä käytettäisiin vaikuttamaan muiden maiden vierailijoihin.
Basmatiriisi ja liha ovat kabuli pulaon komponentteja, jotka vaativat eniten tarkkuutta. Perinteinen tapa valmistaa riisi alkaa huuhdella se kolme kertaa kylmässä vedessä ja sitten keittää se samassa kannessa lihan kanssa. Tämä liemi rakentaa makua muutaman erottuvan Lähi -idän aromin avulla.
Kaikki alkaa siitä, että sipuli karamellisoituu kuumalla, öljyttyllä pannulla ja sitten karitsan tai kanan paloja. Sitten kevyesti paistettua vettä, suolaa ja mausteita, kuten kuminaa, sahramia, kardemummaa ja kanelia, lisätään lihan upottamiseksi. Kabuli pulao on peitetty ja sen pitäisi kiehua, kunnes liha on täynnä makua ja arkuutta. Mausteiden eri sekoitukset ovat mahdollisia, mikä johtaa mihin tahansa määrään maukkaita ja värikkäitä liemiä. Muita tavallisia lisäyksiä ovat neilikka ja masala, joka on alkuperäinen sekoitus inkivääriä, valkosipulia, sipulia ja chiliä.
Heti kun liha on kypsennetty kokin tyydyttävällä tavalla, se poistetaan liemestä ylikuumenemisen välttämiseksi. Sitten basmatiriisi ja linssit menevät kattilaan, koska niiden kypsentäminen vie suunnilleen saman ajan. Mikään riisi ei saa tarttua ulos liemestä, joka riisi ja pavut imevät kokonaan sen jälkeen, kun kattila on peitetty ja jätetty keskilämpötilaan.
Kun riisi on loppumassa, julienne viipaloidut porkkanat, sitten täytetyt rusinat ja lopuksi viipaloidut mantelit tai muut pähkinät paistetaan pannulla öljyn kera, kunnes ne ovat kypsiä ja pehmeitä. Mantelit saavat hieman ruskean värin, ja rusinoiden sanotaan paisuvan, kun ne ovat valmiita. Kun riisi on valmis, tarjoilu tapahtuu yleensä kahdella tavalla. Jotkut kokit kaapivat riisin tarjoilukulhoon ja levittävät sitten keitetyn lihan, porkkanan ja rusinoiden päälle. Toiset yhdistävät kaikki kattilan ainekset ja heittävät sitten kabuli pulaon ennen kuin esittävät sen ruokailijoille.