Kädessä pidettävä PDA tai Personal Digital Assistant ei ole uusi tekniikka, vaikka sen ominaisuudet laajenevat edelleen. Myös kämmenmikseksi, kämmenpääksi tai joskus älypuhelimeksi kutsutut, kun puhelintekniikka on mukana, käteen sopivat tietokoneet ovat osoittautuneet loistavaksi menetelmäksi päivittäisten tapahtumien järjestämiseen ja yhä useammin myös verkkoviestintään muiden kanssa. Jokaisessa kämmenmikrossa saattaa olla useita erilaisia ominaisuuksia ja muutamia lisäominaisuuksia, joita vain jotkin mallit tarjoavat.
Useimmissa PDA-tyypeissä on näyttö ja joko tapa kirjoittaa tai kirjoittaa tietoja suoraan kosketusnäytölle yksinkertaisesti käyttämällä sormia tai kynää. Vaihtoehtoisesti joissakin on näppäimistö. Näppäimistö on pakostakin suhteellisen pieni, noin kämmenen kokoinen, mutta monet ihmiset tekevät erittäin mukavan kirjoittaa sormella tai kahdella. Joissakin kämmenmikroissa pidettävissä PDA-malleissa voi olla plug-in täydet näppäimistöt erilaisia mukautuksia varten, vaikka ne eivät ole yhtä hyödyllisiä tien päällä tapahtuvassa tiedonsyötössä.
Kädessä pidettävä PDA voi jäsentää tietonsa useiksi tiedostoiksi, joihin pääsee helposti koskettamalla tai napsauttamalla. Siellä voi olla tiedostoja, jotka on omistettu päivämäärien tai tapaamisten tallentamiseen, ja ne voidaan sitten asettaa hälyttämään tai muistuttamaan tietyissä kohdissa. Saatavilla voi olla hyödyllisiä lisäsovelluksia, kuten laskimia, pääsy maailmanlaajuiseen paikannusjärjestelmään (GPS), mahdollisuus käyttää Internetiä, kuunnella musiikkia tai vastata puhelimeen. Monet kämmentietokoneet mahdollistavat myös tietojen lataamisen, mikä tarjoaa toisen tallenteen tallennetuista tiedoista tai keinon ladata uusia sovelluksia, jotka voivat lisätä toimintoja.
Vaikka on yleistä ajatella, että PDA-laitteet ovat teknologian rakastajien maakunta, näillä kämmentietokoneilla on muitakin käyttötarkoituksia, jotka voivat olla käytännöllisiä ja toimivia. Niitä voidaan käyttää lääketieteellisissä tiloissa tapaustietojen tallentamiseen tai niitä käytetään joskus osana terapeuttista apua muistivajeista kärsiville ihmisille. Tässä yhteydessä niitä voidaan arvostaa syvästi.
Toinen mahdollinen käyttö kämmenmikrolle on koulutuksessa, erityisesti opiskelijoille, joilla on dysgrafia. Kaikenlainen kämmen, jossa on näppäimistö, voi olla hyödyllinen opiskelijoille, jotka eivät osaa lukea omaa kirjoitustaan. Tehtävien poistaminen voisi olla paljon helpompaa ja kotitehtävät voisivat pysyä järjestyksessä.
On olemassa useita yrityksiä, jotka valmistavat laajan valikoiman kämmenmikroja. Näihin kuuluvat Apple® ja Palm®, jotka olivat kämmentietokoneiden alullepanijat. Apple® on keskittynyt enemmän puhelimiin ja Internet-kapasiteettiin iPhonen kaltaisilla malleilla&; ja iTouch®. Muita tunnettuja tuotemerkkejä ovat Blackberry®. Tämä on edelleen alue, jolla uutta kehitystä tapahtuu säännöllisesti, ja ihmiset huomaavat ajan myötä muutoksia useimmissa suosituissa nimissä tai yrityksissä ominaisuuksien lisäksi.