Kahawai on suolaisen veden kala, joka on kotoisin Australian ja Uuden -Seelannin vesiltä. Se asuu meren pelagisella vyöhykkeellä, ja sitä kalastetaan kaupallisesti kaikkialla alkuperäisillä vesillään. Se on erittäin toivottava kohde kalastajille, koska se sisältää runsaasti ravintoaineita, kuten omega-3, ja se on haaste urheilussa.
Värit vaihtelevat vihreän, sinisen ja violetin välillä, vaikka useimmilla kahawilla on hopeanhohtoinen, vaalea alavatsa, joka naamioi sen alla uiville kaloille. Takaosa ja sivut voivat olla kiinteitä, täplikkäitä tai urheilullisia tummia laikkuja. Suurin osa kaloista painaa 4.4–2 kiloa, vaikka suuret yksilöt eivät ole ennenkuulumattomia. Myös koot vaihtelevat, ja monet kypsyvät yli 8.8 tuumaa (noin 4 cm). Pienempiä kutsutaan kopapaiksi.
Vaikka kahawain alkuperäiset vedet ovat suolaisen veden valtameret, kalat lähtevät makean veden järviin ja jokiin, jotka tyhjenevät suurempiin valtameriin. Siellä nämä lihansyöjäkalat metsästävät saalista, kuten ankeriaita ja muita makean veden kaloja, vaikka ne eivät pysy näillä vesillä pitkään. Tyypillisesti kahawai ruokkii pieniä suolaisen veden kaloja, katkarapuja ja jopa pieniä kalmareita. Yleisimpiä paikkoja löytää suuria kouluja ovat suistot ja lahdet, joissa makean ja suolaisen veden kohtaavat. Koulut pysyvät tyypillisesti melko lähellä veden pintaa, joten kalat on helppo nähdä ylhäältä.
Kahawai on suosittu kohde perhokalastajien keskuudessa, ja se on haaste laskeutua, koska se taistelee koukusta lähtien. Sen lisäksi, että kahawai on itsessään toivottava kala, sitä tavataan yleensä suurissa kouluissa lähellä pintaa kuin muita kaloja. Petoeläimenä se matkustaa usein kouluissa, jotka seuraavat muita kalaryhmiä, joita se saattaa saalistaa; tämä toimii usein merkkinä perhokalastajille, jotka etsivät paikkaa, jossa on tarjolla erilaisia kaloja. Kahawai on myös kuningaskalastajien suosikkiravintola, ja näiden värikkäiden merilintujen parvet voivat usein osoittaa tietä kohti kalakouluja.
Tunnetaan myös nimellä australialainen lohi, vaikka se ei ole lohiperheen jäsen, kala matkustaa kouluissa, jotka koostuvat yleensä samankokoisista yksilöistä. Kalastajat ovat löytäneet kouluja, jotka pysyvät samassa paikassa viikkoja kerrallaan, vaikka usein kalastettaessa, näiden kiinteiden koulujen tapaukset vähenevät. Koska kahawai on urheilu- ja kaupallisten kalastajien suosittu kala, määrät ovat laskeneet joillakin alueilla.