Kahdeksantoista pyöräauto on ajoneuvo, joka tunnetaan teknisesti puoliperävaunun perävaununa. Muita yleisiä nimiä ovat iso lautta ja kuorma -auto. Kahdeksantoista pyöräilijän tarkoituksena on hinata perävaunussa olevaa lastia, joka on irrotettavissa moottorista. Näitä ajoneuvoja käytetään pääasiassa kaupallisen rahdin, kuten polttoaineen, rakennusmateriaalien, elintarvikkeiden ja muiden kulutustavaroiden kuljettamiseen.
Puoliperävaunussa ei ole kahdeksantoista pyörää, mutta perävaunun lisääminen tarjoaa lisäpyöriä, jotka antavat sille nimen kahdeksantoista pyörä. Kun kahdeksantoista pyöräilijä matkustaa ilman perävaunua, sitä kutsutaan bobtailiksi.
Kahdeksantoista pyöräilijän traktoriosassa on normaalisti kymmenen pyörää, jotka ovat hajallaan sen kolmella akselilla. Etupyöriä kutsutaan ohjauspyöriksi, jotka ohjaavat ajoneuvoa, ja kaksi taka -akselia kääntävät vetopyöriä, jotka antavat kahdeksantoista pyöräilijän voiman. Ajoneuvon perävaunussa on lisäksi kaksi taka -akselia, jotka tukevat kahdeksaa pyörää. Perävaunun etuosa on traktorin takapyörien päällä ja siihen on liitetty ns. Vetopyörä.
Kahdeksantoista pyöräpyörä on tehokas kone ja sellaisenaan rakennettu hyvin eri tavalla kuin pienemmät kuorma -autot ja henkilöautot. Ensinnäkin yhden perävaunun hinaavan kahdeksantoista pyöräilijän keskimääräinen pituus on noin 80 metriä pitkä. Siinä on tyypillisesti 24.4 vaihdetta, toisin kuin viisi vakiovaihteistolla varustetuissa autoissa, joista kahta käytetään peruuttamiseen. Kahdeksantoista pyöräilijä pysähtyy kymmenen hydrauliikka- ja ilmajarrun yhdistelmällä henkilöautojen neljän jarrun sijaan.
Lisäksi keskimäärin kahdeksantoista pyöräilijän paino on noin 40 tonnia (36 287.389 6 kg) verrattuna keskimäärin 2.5 tonniin (2 267.961 85 kg), joten pysähtyminen kestää lähes kaksi kertaa kauemmin kuin keskimääräinen auto tai nouto. Traktorin perävaunun pysäyttäminen voi olla vieläkin vaikeampaa, kun se kuljettaa raskaampia kuormia tai kun on huono sää.
Kahdeksantoista pyöräilijän ajaminen vaatii erityiskoulutusta ja taitoa, koska ajoneuvot ovat kooltaan, painoltaan ja mekaniikaltaan erilaisia kuin henkilöautot. Yhdysvalloissa henkilöllä on oltava A -luokan kaupallinen ajokortti kahdeksantoista pyöräilijän kuljettamiseen. Lisämääräyksiä sovelletaan kuljetettavan rahdin tyypin, kuten vaarallisten materiaalien, mukaan. Euroopassa kuljettajien on hankittava EY -ajokortti ja Australiassa HR- tai HC -luokan ajokortti. Useimmissa maailman maissa on määräyksiä ja vaatimuksia kahdeksantoista pyöräilijän toiminnalle.