Kahviautomaatti on kolikkokäyttöinen automaattinen paperikupien annostelija, joka on täytetty yhdellä tai useammalla erityyppisellä kahvilla. Koneet ovat yleensä melko suuria ja suorakulmaisia, kuten useimmat myyntiautomaatit. Niissä on keskellä oleva alue, jossa paperikuppi annostellaan pienelle alustalle, ennen kuin se täytetään automaattisesti kahvilla, kun tiettyä painiketta painetaan muualla koneessa. Sopiva määrä käteistä on talletettava rahastoon ennen kuin kahviautomaatti jakaa kupin ja juoman. Jotkut koneet käyttävät nykyään luottokortteja, mutta monet hyväksyvät vain kolikoita tai käteistä.
Ensimmäinen kahviautomaatti luotiin vuonna 1946. Useimmat näistä asennettiin työympäristöihin, kuten tehtaisiin, ja ajatus kahvitauosta tuli suosittu. Kahviautomaattien alkuaikoina tarjottiin vain yhden tyyppistä hautua. Vuonna 1960 papumyllystä tuli osa monia kahviautomaatteja, kun taas vuonna 1991 lisättiin erilaisia kahvia. Näitä kahvia ovat espresso, cappuccino ja maustetut lajikkeet.
Kahviautomaatti voidaan sijoittaa riviin muun tyyppisten ruoka- ja juomakoneiden kanssa. Jotkut myyntiautomaatit jakavat vettä ja soodaa, kun taas toiset tarjoavat välipaloja, kuten perunalastuja ja karkkipatukoita. Kuppeihin annostellut soodat olivat myyntiautomaateissa 1920 -luvun alussa, kun taas soodapulloja myytiin ensimmäisen kerran vuonna 1930. Säilöttyä soodaa ei ollut saatavilla automaateista ennen vuotta 1961.
Kahviautomaatit ovat erityisen käteviä alueilla, joilla kahviloita ei ole tai ne suljetaan aikaisin. Esimerkiksi jotkut sairaalan kahvilat ovat osa kahviloita, jotka voivat sulkeutua klo 6, kun taas vierailuajat ovat vähintään klo 8 asti. Yliopistokampukset ovat toinen paikka, jossa kahviautomaatti todennäköisesti arvostetaan tervetulleeksi mukavuudeksi tavanomaisten kahvilatuntien jälkeen.
On mielenkiintoista huomata, että myyntiautomaattien käsite on itse asiassa ikivanha ajatus, joka annettiin Aleksandrian sankarille 215 eaa. Hero oli kreikkalainen matemaatikko ja insinööri, joka keksi kolikoilla toimivia laitteita pyhän veden annosteluun temppeleissä. Nykyaikaisemmassa maailmassa se oli Lontoo, Englanti, joka alkoi käyttää automaatteja 1880 -luvulla. Nämä koneet antoivat ensin postikortteja ja myöhemmin kirjoja. Vuonna 1888 Yhdysvallat alkoi jakaa kumia ja pieniä leluja myyntiautomaateista ennen kuin käytti niitä lähinnä karkkeina, perunalastuina, soodana ja kahvina.