Kahvipaahtimella tarkoitetaan yritystä tai yritystä, jossa vihreitä kahvipapuja paahdetaan. Monissa tapauksissa paahtimet ovat hyvin pieniä, ja ne sijaitsevat ravintolassa, kahvilassa tai jopa kodissa. Suurilla kahvinvalmistajilla on erittäin suuret paahtotilat, jotka pystyvät tuottamaan tonnia kahvia hyvin lyhyessä ajassa. Kokosta riippumatta kahvipapujen paahtamismenetelmä on samanlainen.
Luultavasti tärkein työkalu kahvipaahtimossa on itse paahdin. Nämä koneet on suunniteltu kuljettamaan vihreät kahvipavut paahtamisen eri vaiheissa, kunnes ne ovat valmiita pakattavaksi tai jauhettavaksi. Sekä kotikäyttöön että kaupalliseen käyttöön tarkoitetut paahtimet toimivat järjestelmässä, jonka avulla kahvipavut voivat olla jatkuvassa liikkeessä lämmityksen aikana. Tämä ikuinen liike suoritetaan tyypillisesti pakotetulla ilmalla tai kaatamalla.
Paistoprosessin ensimmäinen vaihe on luultavasti hitain. Vihreiden kahvipapujen annetaan kuivua paahtimessa, kunnes ne muuttuvat vaaleankeltaiseksi. Useimmat asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että mitä hitaammin tämä tehdään, sitä enemmän maku paahdetulle papulle lopulta tulee. Kun pavut ovat saavuttaneet keltaisen vaiheen, paahtimen sisällä olevaa lämpöä voidaan lisätä ja pavut voidaan paahduttaa haluttuun värisyvyyteen.
Oli aika, jolloin termiä “kahvipaahtimo” sovellettiin lähes yksinomaan suuriin kaupallisiin kahvinvalmistajiin, ja paikan päällä paahtamista tarjoavat ravintolat tai päivittäistavarat olivat melko harvinaisia. Lähes kaikki kulutettu kahvi toimitettiin esijauhetuna Columbiasta tai Perusta. Lopulta kuluttajat alkoivat vaatia tuoreempaa makua, ja ruokakaupat alkoivat tarjota paahdettuja papuja ja myllyjä paikan päällä. Tämä oli parannus, mutta koska pavut paahdettiin päiviä tai jopa viikkoja ennen jauhamista, niiltä puuttui silti tuoreen paahdetun pavun maku. Tämä jatkuvasti lisääntyvä maun kysyntä avasi oven paikalliselle kahvipaahtimolle.
Paikallinen kahvipaahtimo toimii tyypillisesti hyvin pienen kahvilan tavoin. Paikalla paahdetun kahvin tarjoamisen lisäksi näissä toiminnoissa tarjoillaan usein leivonnaisia ja voileipiä. Tuoretta kahvia tarjoillaan erilaisissa paistoissa ja makuissa. Asiakkaat voivat myös ostaa kahvipapuja kilolta, joko jauhettuina tai kokonaisina.
Kahvin kulutus koko maailmassa alkoi räjähtää 1980 -luvulla. On raportoitu, että vuoden 2010 aikana kahvilat edustivat nopeimmin kasvavaa trendiä ravintola-alalla, ja menestyneimmistä kaupoista tarjottiin paikan päällä kahvipapujen paahtamista. Kahvipaahtimen suosio ei ole missään selkeämpi kuin Yhdysvalloissa, missä tilastot osoittavat, että väestö kuluttaa yli 399 miljoonaa kahvia päivässä.