Kakadu on suuri, eksoottinen lintu, joka on kotoisin Australiasta, Uudesta Guineasta ja Indonesiasta. Luonnossa on yli 40 kakadulajia. Osa niistä on kesytetty kotieläimiä varten. Kakadua pidetään älykkäänä linnuna ja sitä voidaan kouluttaa, jos sillä on sitoutunut omistaja.
Kakadut tulevat Psittaciformes -järjestyksestä. Tämä on sama järjestys kuin papukaijat. Vaikka kakadulla on joitain ominaisuuksia, jotka tekevät siitä samanlaisen kuin papukaija, sillä on myös monia omia ominaisuuksiaan. Tästä syystä kakadut luokitellaan erilliseen perheeseen nimeltä Cacatuidae.
Kuten papukaijat, kakaduilla on iso, kova nokka, joka auttaa heitä murtumaan pähkinöihin ja siemeniin. Molemmissa on zygodactyl -jalka, joka on erittäin joustava. Tässä jaetussa jalassa on kaksi varpaita edessä ja kaksi varpaita takana, jolloin papukaijat ja kakadut voivat tarttua paksuihin puun oksiin.
Toisin kuin monet papukaijat, kakadulla ei ole kirkkaita ja värikkäitä höyheniä. Tämä lintu luokitellaan yleensä kahteen ryhmään; valkoiset kakadut ja mustat kakadut. Niiden värit ovat yleensä hillittyjä, mutta niiden höyhenpeite on edelleen täynnä.
Kakadun erityispiirre on sen suuri päänharja. Tämä on päätä ympäröivien höyhenien fani, joka avautuu, kun lintu on innoissaan tai peloissaan. Nämä linnut puhdistavat höyhenensä jatkuvasti ja voivat joskus repiä ja rikkoa höyhenensä liiallisen saalistamisen vuoksi.
Kakadun koko vaihtelee noin 12-27 senttimetriä. Pienemmät lajit elävät noin 30 vuotta ja suuret lajit keskimäärin noin 70 vuotta. Joidenkin lajien tiedetään elävän jopa 40 vuotta.
Kakadu syö pähkinöitä, siemeniä ja hedelmiä luonnossa. Lemmikkinä nämä linnut syövät lemmikkikaupasta ostettuja lintupellettejä. He nauttivat myös pöytäruoista, mukaan lukien hedelmät, vihannekset ja jotkut maitotuotteet.
Monet ihmiset nauttivat siitä, että kakadu on kotieläin. Nämä linnut ovat luonnossa hyvin sosiaalisia ja viettävät usein aikaa muiden lintujen ryhmissä ja haluavat jatkuvaa toveruutta. Ihminen voi antaa heille tarvitsemansa seuran.
Potilaan omistajan kanssa nämä linnut voivat oppia puhumaan, temppuja ja olla erittäin pehmoisia lemmikkejä. Kakadut vaativat paljon vuorovaikutusta ja stimulaatiota. Jos he eivät saa tarvitsemaansa stimulaatiota, he käyttäytyvät usein kielteisesti. Tällaiseen käyttäytymiseen voi kuulua kovaa huutamista, puremista tai itsensä vahingoittamista.