Kaksinkertainen patentointi tapahtuu, kun henkilö tai yritys tekee useamman kuin yhden hakemuksen valtion virastolle saadakseen patentin yhdelle keksinnölle. Tarkoituksena on pidentää patentin voimassaoloaikaa. Tyypillinen patentin voimassaoloaika on 20 vuotta. Patentti suojaa keksintöä estämällä muita käyttämästä, myymästä tai muuten loukkaamasta sitä. Patentteja myöntävät maat eivät kannata kaksinkertaista patentointia.
Organisaatiot tai keksijät yrittävät kaksinkertaista patentointia jättämällä useita patenttihakemuksia. Esimerkiksi Yhdysvalloissa yksi menetelmä, jota keksijät yrittävät käyttää, on jatkosovellus patentin keston pidentämiseksi. Tämä ei kuitenkaan ole jatkohakemuksen tarkoitus. Tarkoituksena on suojata keksinnön uusia parannuksia.
Patenttien myöntämisen periaatteena on kannustaa keksintöjä. Patentin avulla keksijä voi hyötyä keksinnöstään vain tietyn ajan. Patentin voimassaolon päättyessä kansalaiset hyötyvät siitä, että he voivat käyttää keksintöä vapaasti, ja yhteiskunta hyötyy siten kokonaisuutena. Keksijä estää järjestelmän pidentämällä epäoikeudenmukaisesti patentin kestoa kaksinkertaisella patentoinnilla.
Useimmat maat, jotka myöntävät patentteja, käyttävät kaksinkertaista patentointia hakemuksen hylkäämisen perusteena. Esimerkiksi Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirasto (USPTO) hylkää hakemuksen, jos se toteaa, että se on samalta hakijalta ja samalta keksinnöltä. Tämä on lakisääteiseen lakiin perustuva hylkääminen, joka ei salli useita patentteja yhdelle keksijälle samalta keksijältä. Patenttijuristit viittaavat tähän samaan keksinnön kaksinkertaiseen patentointiin. Toisin sanoen keksijällä on oikeus vain yhteen keksintöön.
USPTO voi myös hylätä patenttihakemuksen perustuen tuomioistuimen ennakkotapauksiin, jotka kieltävät kaksinkertaisen patentoinnin. Tuomioistuinjärjestelmä on todennut, että toinen patentti on pätemätön, jos se on ilmeinen muunnelma patentista, jonka omistaa sama keksijä tai joka on luovutettavissa samalle henkilölle. Patenttijuristit viittaavat tähän ilmeisyystyyppiseen kaksinkertaiseen patentointiin. Tämä on oikeudenmukainen keino estää patentin voimassaolon pidentäminen.
Keksijät voivat korjata kaksinkertaisen patentoinnin ongelman. Keksijä voi esimerkiksi muokata patenttihakemusta tai toimittaa myös vastuuvapauslausekkeen, jossa todetaan, että toisen patentin kesto ei ylitä alkuperäisen patentin kestoa. On olemassa muita menetelmiä hylkäämisen voittamiseksi riippuen kunkin tilanteen tosiasioista.