Kaksijuosteinen ribonukleiinihappo (RNA) on ainutlaatuinen RNA -muoto, joka esiintyy kahdella toisiaan täydentävällä juosteella yksittäisen juosteen sijasta eristettynä, kuten tämä geneettinen materiaali on yleisempää. RNA sisältää koodin useille biologisille toiminnoille ja sillä on tärkeä rooli elävissä organismeissa. Kaksijuosteinen RNA, joka tunnetaan myös nimellä dsRNA, esiintyy yleensä viruksissa ja on hieman epätavallinen. Viruksissa se on ainutlaatuinen ominaisuus, ja vain pienellä määrällä virusperheitä on tämä ominaisuus.
RNA muodostuu nukleiinihappoketjuista, jotka kiinnittyvät toisiinsa muodostaen yhdistetyn juosteen. Yksijuosteisilla muodoilla voi olla hyvin monimutkainen rakenne, koska ne taittuvat toistensa päälle ja luovat monimutkaisia kolmiulotteisia muotoja. Kaksijuosteisesta RNA: sta voi tulla vielä monimutkaisempi, koska geneettisen materiaalin kaksi ketjua myös taittuvat ja kiertyvät eri toimintojen suorittamiseksi. RNA: n kuvantaminen on haastavaa erittäin pienen koon vuoksi. Erittäin herkkiä ja tehokkaita kuvantamisjärjestelmiä tarvitaan, jotta RNA voidaan nähdä laboratoriossa.
Tutkijat, jotka ovat kiinnostuneita kaksijuosteisesta RNA: sta, voivat eristää sen laboratoriossa tuomalla leikkausentsyymejä RNA -näytteeseen. Entsyymit kohdistavat minkä tahansa yksittäisen RNA -merkkijonon erottaakseen ne, jättäen kaksinkertaiset juosteet taakse. Näitä entsyymejä on saatavana tieteellisiltä toimittajilta, tai laboratoriot voivat tehdä omat tiettyä tutkimusta varten. Yleensä valvottu ympäristö on tarpeen RNA: n katkaisemiseksi entsyymeillä, koska epäpuhtaudet voivat keskeyttää prosessin.
Yksi kaksijuosteisen RNA: n toiminto on häiriö tai vaimennus. Säikeet voivat muuttaa tapaa, jolla geeni ilmaisee, tai sammuttaa sen kokonaan. DsRNA -viruksille tämä antaa selvän edun. Virus voi päästä soluun ja sammuttaa geenit suojautuakseen ja kaapata solun tuottamaan lisää kopioita viruksesta. Tämän ryhmän viruksia voi olla vaikea hoitaa, koska niistä voi tulla liikkuva kohde kehossa ja ne voivat taistella lääkäreiden määräämien lääkkeiden kanssa.
Kuten sen tunnetuin vastine, DNA, RNA voidaan sekvensoida laitteilla, jotka tunnistavat kemiallisen ketjun kussakin juosteessa. RNA: n nukleiinihapot muodostavat toisiaan täydentäviä pareja, ja tämä voi helpottaa kuvion ekstrapolointia. Kaksijuosteisen RNA: n genetiikan sekvensointi voi olla tärkeää ymmärtääkseen, miten se toimii elävissä organismeissa, minkä ansiosta tutkijat voivat kehittää viruslääkkeitä kohdistamaan viruksia, joilla on tämä ainutlaatuinen geneettinen hyötykuorma.