Kaksitoista vaiheen ohjelma on itsetuho- tai tukiryhmä, joka koostuu ihmisistä, joilla on sama riippuvuus tai pakko. Ensimmäinen ja suosituin näistä ohjelmista on Anonymous Alcoholics, mutta on olemassa kaksitoista askeleen ohjelmia monille muille riippuvuuksille, kuten huumausaineille, uhkapelille, ylensyömiselle tai nikotiinille.
Kaksitoista askelmaa kokoontuu yleensä kerran viikossa kirkon tai koulun yleishuoneessa tai muulla julkisella alueella. Näissä kokouksissa jäsenet keskustelevat yleisesti siitä, mikä johti heidät polulle riippuvuuteensa ja mikä sai heidät hakemaan apua. Ohjelman jäsenet tukevat vaikeuksissa olevia ja onnittelevat voittajia. Monet näistä kokouksista avataan rukouksella. Kokouksen loppu sisältää henkilökohtaisia tarinoita ohjelman eri jäsenistä.
”Kaksitoista vaihetta” viittaavat toipuvan toipuvan henkilön toimiin voittaakseen riippuvuutensa osana tätä ohjelmaa. Ensimmäinen askel on myöntää, että jollakin on ongelma. Vaikka vaiheet voivat olla erilaiset riippuvuudelle tai pakotukselle, ajatus on sama. Riippuvuuden tunnustamisen lisäksi jäsenten on myös tunnustettava menneisyytensä virheet ja tehtävä tarvittavat korjaukset. Tämä voi tarkoittaa anteeksipyyntöä keneltä tahansa, jota addikti on satuttanut aiemmin.
Useimmat kaksitoista askeleen ohjelmat, tunnetuimmat nimettömät alkoholistit, ovat luonteeltaan hengellisiä. Vaikka Jumala mainitaan usein kahdessatoista vaiheessa, niitä ei pidetä uskonnollisina ohjelmina. Jäsenten on kuitenkin pyydettävä apua korkeammalta voimalta ja sovitettava syntinsä. Näin ei kuitenkaan aina ole. Koska nyt on niin paljon erilaisia riippuvuus- ja pakko -toipumisohjelmia, jokaiselle on eri vaiheet, ja joitain ei pidetä hengellisinä tai uskonnollisina.
Sen lisäksi, että kaksitoista vaihetta sisältävät ohjelmat kannustavat addiktiota myöntämään ongelmia ja tekemään parannuksia, he myös kannustavat jäseniä palauttamaan elämänsä hallinnan ja tarjoavat ratkaisuja ja emotionaalista tukea, jotta he voivat välttää tulevia kiusauksia. Kahdentoista vaiheen ohjelmia ei pidetä kuntoutuksena. Sen sijaan niitä pidetään ”toipumisohjelmina”, kuten elämän toipumisessa.