Kihti on niveltulehdus, joka aiheuttaa voimakasta kipua ja turvotusta tietyissä kehon nivelissä. Yksi tämän sairauden ensisijaisista syistä on virtsahapon kertyminen vereen. Tämä kertyminen on seurausta yhdisteestä nimeltä puriinit. Liiallisen määrän elintarvikkeita, jotka sisältävät suuria määriä puriineja, pidetään yhtenä hyökkäyksen laukaisijana, minkä vuoksi kalan ja kihdin välillä on ruokavalioyhteys. Vaikka ruokavaliolla on rooli hyökkäyksen käynnistämisessä, tilaan liittyy muita riskitekijöitä, kuten liikalihavuus, sukuhistoria, kilpirauhasongelmat ja keski-ikäinen mies.
Kalan ja kihdin välisen yhteyden ymmärtämiseksi on välttämätöntä ymmärtää puriinit ja mitä ne ovat. Puriinit ovat orgaanisia, typpipohjaisia yhdisteitä, joita keho tuottaa ja joita löytyy tietyntyyppisistä elintarvikkeista. Kun keho hajottaa puriinit, muodostuu virtsahappoa ja se joko poistuu kehosta virtsaamisen aikana tai hajoaa bakteereista suolistossa. Jos virtsahappo ei poistu kunnolla kehosta, verenkiertoa kertyy edelleen. Kun tämä tapahtuu, se alkaa muodostaa kiteistä ainetta, nimeltään mononatriumuraatti (MSU), joka kerää ja rakentaa niveliin.
Eksogeeniset puriinit ovat sellaisia puriineja, joita löytyy ruoasta. Tietyt ruokalajit sisältävät suurempia määriä puriineja, minkä vuoksi kalat ja kihti liittyvät usein toisiinsa. Liian paljon puriineja sisältävän kalan syöminen voi lisätä veren virtsahappoa, laukaista hyökkäyksen ja johtaa kihtiin. Puriinipitoisia kalatyyppejä ovat tonnikala, makrilli, silli ja sardellit sekä kalamunat tai mäti.
Kun kalan ja kihdin välillä on yhteys potilaalla, hoitosuunnitelma, joka sisältää tiettyjen kalalajien rajoittamisen, on tärkeä osa oireiden hallintaa. Meren antimien lisäksi muiden kihtihyökkäyksiä aiheuttavien puriinipitoisten elintarvikkeiden, kuten siipikarjan, urunlihan ja punaisen lihan, kulutus ei saisi ylittää 6 grammaa päivässä. Ihmiset, jotka kärsivät kihtiä, voivat myös vähentää hyökkäyksiä laihtumalla tai ylläpitämällä terveellistä painoa, vähentämällä nivelille rasittavaa toimintaa ja poistamalla alkoholijuomat.
Vaikka ruokavalio on tärkeä osa kihdin hallintaa ja hyökkäysten vähentämistä, on olemassa lääkkeitä, jotka auttavat vähentämään kihtiä kipua hyökkäyksen aikana. Nämä lääkkeet on tarkoitettu vähentämään sairauteen liittyvää tulehdusta ja kipua. Tänä aikana yleisesti annettavia lääkkeitä voivat olla reseptilääkkeet tai käsikauppalääkkeet, ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet (NSAID), kortikosteroidit ja kolkisiini.