Kalapaisti on klassisesti amerikkalainen perinne, jossa sosiaalinen vuorovaikutus on usein yhtä tärkeä kuin itse ruoka. Samankaltainen kuin potluck -illallinen, kalapaisti antaa osallistujille yleensä mahdollisuuden tuoda omia ruokia kotoa ja jakaa ne muiden naapuruston kanssa. Ateria voi koostua murskatusta tai paneroidusta ja paistetusta kalasta, hushpuppikoista, perunoista ja coleslawista, tarjoiltuna tartar- tai marinarakastikkeeseen kastelua varten ja sitruunaviipaleita tai mallasetikkaa sivussa. Kotitekoisia jälkiruokia seuraa usein pääruoka, ja olut on suosikki juoma.
Amerikan etelässä kalaperunat kehittyivät taloudellisesta välttämättömyydestä: pienituloiset viljelijät ja maanviljelijät luottivat voimakkaasti kalan ruokavalioon, koska se oli runsasta ja ilmaista. Jäähdytyksen puute ja lämpimät eteläiset lämpötilat tarkoittivat, että kala oli kulutettava nopeasti ennen kuin se pilaantui. Jos perhe olisi saanut enemmän kuin se voisi syödä, perheenjäsenet kutsuisivat ystävänsä luokseen ja juhlisivat. Kalanpoikasesta tuli sosiaalinen tapahtuma, joka yleensä järjestettiin lauantai -iltaisin tai sunnuntai -iltapäivisin kirkon jälkeen, perinne, joka jatkuu nykypäivään.
Louisianan Mississippi -joen ja Mississippin suiston varrella kalapaisti tarjosi kenttätyöntekijöille mahdollisuuden seurustella naapureidensa kanssa ja rentoutua pitkän kovan työn jälkeen. Maanviljelijät söivät runsain mielin, juovat ja tanssivat huolensa paikallisten bluesmuusikoiden tai jukeboksiin soittaman musiikin tahdissa. Kalaperunoita pidettiin yleensä joko yksityiskodeissa tai lähellä olevassa “juke -yhteisössä”, keräyspaikassa, joka tarjosi ruokaa, alkoholia ja viihdettä.
Kalaperunat ovat myös suosittu viikonloppuperinne Yhdysvaltain keskilännessä ja pohjoisosassa. Katolisissa yhteisöissä kirkot pitävät usein kalanperunoita perjantaisin paaston aikana, jolloin harjoittavien katolilaisten on pidättäydyttävä syömästä lihatuotteita. Wisconsinin osavaltiossa kalanpoikaset ovat ympäri vuoden perjantai-illan perinne kaikille uskonnollisille uskomuksille. Osavaltion paikalliset ravintolat, tavernat ja kansalaisklubit isännöivät “all you can eat” -kalaperunoita, jotka ovat niin suosittuja paikallisten keskuudessa, ettei ole epätavallista, että tarjoilulinjat kiertyvät korttelin ympärille.
Pohjois -Yhdysvalloissa ja Kanadassa kalaperunoita kutsutaan toisinaan rannalounaiksi, mutta käsite on olennaisesti sama. Ainoa merkittävä ero näiden kahden välillä on, että rannalla lounaat tarjoillaan tyypillisesti ulkona lämpiminä kuukausina, kun taas kalapaistia pidetään talvella sisätiloissa. New Yorkilaiset suosivat yleensä paikallista lyötyä tai leivitettyä turskakalaa ja koljaa. Monet New Yorkin osavaltion ruokapaikat tarjoavat kalapaistoksia paitsi perjantai -iltaisin myös viikon jokaisena iltana.