Kalan hautomo on laitos, joka on suunniteltu kasvattamaan kalaa. Se tarjoaa optimaalisen ympäristön kalanmunien kehittymiselle ja kuoriutumiselle ylläpitämällä asianmukaista veden lämpötilaa ja happitasoja sekä tarjoamalla riittävästi elintarvikkeita ja turvaa saalistajilta. Hautomo toimii kasvattamaan kalanpoikasia ja valmistamaan ne vapautettavaksi toiseen ympäristöön eri syistä sekä ruokaan.
Vesiympäristöt, jotka voivat olla sopivia aikuisille kaloille, eivät välttämättä riitä lisääntymiseen, kalan muniin ja kuoriutumiseen. Moni ympäristötekijä voi aiheuttaa aikuisten hedelmättömyyden. Kalamunat ja vauvakalat ovat joidenkin saalistajien, kuten sammakoiden, kilpikonnien ja muiden kalojen, suosikkiruokaa. Jotkut aikuiset kalat syövät jopa oman lajinsa pienempiä kaloja ja munia. Hautomot ratkaisevat nämä ongelmat.
Kalahautomoiden tarkoituksena on kasvattaa tietty kalalaji järven tai lampin kalastukseen. Tietyt kalalajit, kuten taimen ja lohi, ovat kalastajien suosikkeja. Joskus suositussa kalastusreiässä kalat korjataan liian nopeasti, jotta ne voivat lisääntyä ja kasvaa. Hautomo tarjoaa turvasataman, kunnes kalat ovat kypsiä kiinni.
Toinen syy siihen, että tietty kala voidaan kasvattaa hautomossa, on ympäristönsuojelu. Jokaisella eläimellä on paikkansa ekosysteemissä. Joskus ihmisen toiminta tekee kalojen lisääntymisen mahdottomaksi tai aiheuttaa niiden katoamisen kokonaan vesistöstä. Hautomo voi tuoda kypsät, terveet kalat uudelleen aiemmin asuttuun vesistöön, jossa ne ylläpitävät ekosysteemiä osallistumalla ravintoketjuun.
Kalan hautomoa voidaan käyttää myös kalanviljelyyn ihmisravinnoksi. Kalojen haudottamisesta ja kasvattamisesta ruokaan on monia etuja ihmisille ja ympäristölle. Ensinnäkin saastumisen vuoksi monet luonnonvaraiset kalat ovat saastuneet vaarallisilla epäpuhtauksilla, kuten elohopealla ja polykloorattuilla bifenyyleillä (PCB). Näiden epäpuhtauksien kulutus on vaarallista ihmisten terveydelle. Maatilalla kasvatetut kalat sisältävät vähemmän epäpuhtauksia, mikä auttaa vähentämään tätä riskiä. Kalojen kasvattaminen hautomossa auttaa myös lievittämään ympäristön paineita alueella, joka johtuu liikakalastuksesta.
Ihmisten esteettisen nautinnon vuoksi kalahautomo voi kasvattaa kaloja, kuten koita tai muita karppeja ja kultakalaa vapautettavaksi yksityisiin tai puutarhalammikoihin. Koristeelliset lampikalat haudotaan ja hoidetaan, ja ne myydään sitten kuluttajille puutarhakeskuksissa ja lemmikkikaupoissa. Samoin kuin lampikala, trooppisia kaloja akvaarioille voidaan kasvattaa myös hautomossa.