Kalan lapamatoihin kuuluu useita Diphyllobothrium -suvun lajeja. Yleisin kalan lapamato ihmisillä on laji nimeltä Diphyllobothrium latum. Se aiheuttaa ihmisillä sairauden, jota kutsutaan difyllobotriaasiksi. Lääkärit hoitavat infektiota madonpoistolääkkeillä.
Diphyllobothriasis esiintyy populaatioissa ympäri maailmaa. Ihmiset tarttuvat kalan lapamatoihin syömällä alikypsentämättömiä tai kypsentämättömiä makean veden kaloja, jotka ovat saastuneet lapamatokystasta, jotka ovat alkion heisimatoja. Mato voi elää ihmisen suolistossa useita vuosikymmeniä.
Kalan heisimatot vaativat useamman kuin yhden isännän kypsyäkseen. He aloittavat elämänsä munina ja kypsyvät kuuden koukun alkioiksi nimeltä coracidia. Äyriäisen on syötävä ne ennen kuin he voivat aloittaa kehityksen seuraavan osan ja kypsyä ensimmäisen vaiheen procercoid-toukiksi.
Pienistä makean veden kaloista tulee hevosmatojen toinen välittäjäisäntä kuluttamalla saastuneita äyriäisiä. Mato kypsyy sparganumiksi tai plerocercoidiksi näiden kalojen sisällä. Suuremmat kalat syövät pienempiä kaloja, ja lopulta kalat saatetaan saada kiinni, ja ihminen voi syödä sparganum -kalaa. Epäkypsä mato kasvaa suolen sisällä ja kypsyy segmentoituneeksi matoksi, jonka pituus on 25-30 m.
Jokainen maton segmentti tai proglottid tuottaa munia. Kypsä kalan lapamato pystyy tuottamaan yli miljoona munaa päivässä. Nämä munat poistuvat kehosta ulosteiden kautta.
Useimmat ihmiset, joilla on kalan lapamato, eivät tiedä, että he ovat saaneet tartunnan. Joillakin yksilöillä voi olla yleistyneitä oireita, kuten vatsakipu, paino tai ruokahaluttomuus ja energian puute, ja toiset kärsivät anemiasta tai B-12-vitamiinin puutteesta. Potilaat saattavat myös nähdä proglottideja ulosteessaan.
Lääkärit diagnosoivat difylobotriaasin tutkimalla ulosteenäytettä. He hoitavat tilan lääkkeillä, kuten pratsikvanteelilla, niklosamidilla ja albendatsolilla. Nämä lääkkeet eivät aina onnistu irrottamaan maton pää suolen seinämästä, ja mato voi kasvaa takaisin, jos sen pää on edelleen kiinni. Jotkut lääkärit käyttävät diatrizoic -injektioita irrottaakseen koko maton, jotta mikään ei voi kasvaa takaisin.
Raaka kala on tärkein ainesosa monissa alueellisissa keittiöissä. Ihmiset, jotka nauttivat näistä ruuista, voivat välttää kalan lapamatoa jäädyttämällä kalat 24 tunniksi noin -4 celsiusasteen lämpötilassa (miinus -20 celsiusastetta) ennen ruoan valmistamista. Raakojen suolavesilajien korvaaminen makean veden kaloille auttaa myös ehkäisemään infektioita, koska suolaisen veden kalat eivät kanna kalan heisimatoja. Kalan kypsentäminen noin viisi minuuttia 140 asteen Fahrenheit -asteessa (60 astetta) tappaa lapamato -munat.