Termiä “kalanruoto” käytetään viittaamaan erottuvaan kuvioon, joka näkyy muurauksessa, vaatesuunnittelussa ja parketissa. Mallia on käytetty satoja vuosia, erityisesti Euroopassa. Kalanruotokuvioiden elementtien asettaminen yhteen voi olla vaikeaa. Tämän seurauksena kalanruotokuvioiden luominen rajoittuu yleensä ammattitaitoisiin käsityöläisiin, jos kuvio on luotava kokonaan käsin. Modulaaristen järjestelmien tulo esimerkiksi tiilimuuraukseen ja lattianpäällysteisiin on tehnyt kalanruotoista helpompia ja siten yleisempiä.
Kuvio koostuu hyvin lyhyistä viistoista yhdensuuntaisista viivoista. Rivit on suunnattu toisiaan vastapäätä, jolloin viistot viivat muodostavat tiheän chevron -kuvion, ja jokainen viisto kohtautuu lopussa ja kaltevuus kulkee vastakkaiseen suuntaan. Kuvio on nimetty sillikalasta, joka on kuuluisa melko tiheästä luusta. Henkilökohtaisesta mausta riippuen kalanruotokuvio voidaan tehdä eri väreillä tai tekstuureilla, jotta linjat erottuvat, tai se voidaan jättää hienovaraiseksi ja yksinkertaiseksi.
Kalanruotokuvioiset vaatteet on yleensä tarkoitettu käytettäväksi ulkokerroksena. Tweed, Englannissa hyvin tunnettu kangas, valmistetaan usein kalanruotokuvioisena. Tweed on karkea villakangas, jota käytetään ulkokerroksena. Villa tekee tweedistä erittäin eristävän ja kestää myös vettä, joten vaatetta voidaan käyttää ulkona esimerkiksi metsästykseen ja ammuntaan. Twill -kangasta valmistetaan myös kalanruotokuviolla, jossa vuorottelevat viivat ovat usein uritettuja, mikä luo korotetun kuvion.
Parketissa, joka tunnetaan rennommin lattiana, kalanruotokuvioita voidaan tehdä puussa, tiilissä ja laatassa. Hienoja vuorottelevia värejä voidaan käyttää luomaan erottuva lattiamalli tai käytetyt materiaalit voivat olla samat, jolloin lattia näyttää tasaiselta kaukaa. Kalanruotolattian asettaminen on erittäin haastavaa, koska monet pienet rivit on saatettava riviin tasaisesti, mikä voi olla vaikeaa huoneessa, joka ei ole täysin putkimainen. Pienet virheet kalanruotolattiassa voivat olla melko silmiinpistäviä kuvion linjan vuoksi, joten varovaisuutta on noudatettava.
Muuraus käyttää myös kalanruota, usein korostuskuviona rakennusten ja muiden rakenteiden sivuilla. Kivestä tai tiilestä valmistettu lattia tai ulkokäytävä voidaan valmistaa kokonaan kalanruotoista tai kalanruotoraidat voidaan yhdistää muihin kuvioihin. Aivan kuten lattian yhteydessä, rivit on kohdistettava huolellisesti kuvion eheyden säilyttämiseksi.