Kalifornian osavaltion rock on serpentiini, ja se nimettiin virallisesti vuonna 1965. Kalifornia oli ensimmäinen 50 osavaltiosta, joka valitsi osavaltion kallion. Käärme on tummanvärinen kivi, jolla on teollisia käyttötarkoituksia ja koristeellisia käyttötapoja, jotka voivat värjäytyä jadeen ulkonäön. Kivi valittiin, koska se sisältää valtion tärkeimmät kromiitti-, magnesiitti- ja cinnabar -talletukset sekä kalliolle Kalifornialle tuomat taloudelliset hyödyt. Kalifornian osavaltiossa käydyt keskustelut kiven valinnasta alkoivat noin vuonna 2010, koska väitettiin, että kiven sisältämä asbesti on vastuussa tietyntyyppisten syöpien aiheuttamisesta.
Vihertävän harmaasta sinertävän mustaan kiveen on kiiltävä ulkonäkö, joka on vahamainen kosketukseen. Kalliossa on kuvio tai raidat, jotka jäljittelevät käärmeen ihoa, ja näin kivi sai nimensä. Serpentiiniä käytetään usein luomaan hienoja koruja tai koriste -esineitä keramiikassa ja taideteoksissa. Serpentiinikiviä käytetään myös teollisiin tarkoituksiin, kuten rakennusmateriaaleihin, rautatieliitäntöihin ja sähköeristykseen. Kalifornian osavaltion kallion teollinen käyttö on vähentynyt kalliosta löydettyjen syöpää aiheuttavien aineiden vuoksi.
Käärme on ultramafinen kivi, joka koostuu magnesiumista, silikaatista ja rautaoksidimineraaleista. Kalifornian osavaltion kallio muodostui syvälle maankuoreen, kun kivet ja vesi altistettiin alhaisille lämpötiloille yhdistettynä korkeaan paineeseen. Kromiitin, magnesiitin ja cinnabarin lisäksi nämä kivet sisältävät asbestia tai asbestimaisia kuituja. Asbestikuitujen tiedetään olevan syöpää aiheuttavia aineita, eikä Yhdysvaltain hallitus voi sanoa, ovatko kuituille altistuminen turvallista.
Vuonna 2010 alkoi kiivas keskustelu serpentiinikiven ympärillä osavaltion kallion valinnasta ja terveysongelmista. Kalliossa olevan asbestin vuoksi jotkut lainsäätäjät ja terveysviranomaiset vaativat sen julistamista Kalifornian osavaltion kallioksi. Nämä lainsäätäjät ja terveysviranomaiset väittävät, että on olemassa merkittäviä todisteita, jotka yhdistävät kallion sisältämän asbestin useisiin eri osavaltiossa todettuihin syöpätapauksiin. Geologit väittävät, että kallion sisältämien asbestikuitujen määrä ja tyyppi ovat vaarattomia. Nämä geologit väittävät myös, että satunnainen altistuminen ei aiheuta syöpää, ja syöpä löytyy vain tapauksissa, joissa potilas hengittää toistuvasti pölyhiukkasia kiven murskaamisesta.