Kalimba on soitin, jota voidaan kutsua myös afrikkalaiseksi peukalopianoksi. Se on yleensä valmistettu joko puisesta alustasta tai hieman ontosta, noin aikuisen käden kokoisesta puupalikasta. Puun osan yläosassa metallipiikkejä pelataan peukaloilla. Alkuperäinen kalimbaa inspiroiva instrumentti on mbira, afrikkalainen instrumentti, joka on peräisin vuosisatoja. Kalimbas tuli muun maailman tietoisuuteen, kun etnomuusologi, Länsi- ja Keski -Afrikkalaisen musiikin opinnoistaan tunnettu Hugh Tracey alkoi luoda ja viedä omia instrumenttityylejään sen jälkeen, kun hän muutti Afrikkaan 1920 -luvulla.
Kalimban nuottijärjestely on hyvin erilainen kuin monissa instrumenteissa esiintyvän nuotin lineaarinen eteneminen. Soittimen alimmat nuotit ovat keskellä ja pisimmät piikit. Jokainen piikki keskiosan molemmilla puolilla lyhenee ja tuottaa korkeampia nuotteja. Vaikka kalimbaa voidaan virittää useilla eri tavoilla, Tracey loi kalibroinnin G -asteikon perusteella. Voi kestää hieman tottua soittamaan nuotteja, jotka ovat musiikkiasteikolla vierekkäin eri peukaloilla, mutta tuotettu ääni on vaivan arvoista.
Valitusta tyylityypistä riippuen kalimbasta voi kuulua vaaleita ääniä, jos piikit – joita kutsutaan myös lamelleiksi – on kiinnitetty tasaiseen puukappaleeseen. Kun käytetään onttoa puukappaletta, siinä on usein pieni keskireikä, joka sijaitsee pisimmän piikin alapuolella. Peukalon asettaminen reiän päälle tai sen siirtäminen sisään ja ulos reiästä nuotin soiton jälkeen voi luoda lievän vibrato -äänen. Onteloiduilla kalimboilla on rikkaampi, kaikuva ääni, samanlainen kuin ksylofoni, mutta hiljaisempi.
Kalimboja löytyy useista eri kokoista, ja ne valmistetaan tyypillisesti celeste-, diskantti- ja alto -koossa. Celeste -tyylissä on 17 piikkiä ja se on valmistettu tasaisella levyllä, mikä tuottaa kirkkaamman ja korkeamman äänen. Diskanttikalibat käyttävät onttoa laatikkorakennetta. Alto kalimbassa on yleensä 15 piikkiä ja alempi, syvempi nuotti.
Kuulet mbiran tai kalimban runsaassa afrikkalaisessa musiikissa ja myös afro-karibialaisessa musiikissa. Monet modernit musiikkimuodot Yhdysvalloissa käyttävät myös soitinta. Funk -fuusiobändi Earth, Wind and Fire käyttää instrumenttia laajasti. Hugh Tracey kalimbat ovat edelleen erittäin suosittuja ja myyvät noin $ 100- $ 120 US Dollars (USD). Muut valmistajat tekevät instrumentista muita tyylejä, vaihtavat nuottien määrää ja muuttavat tyypillisen suorakulmaisen muodon pyöreiksi tai puolipyöreiksi.