Kaliumkloridi on luonnossa esiintyvä yhdiste, joka koostuu kaliumista ja kloorista ja jonka kemiallinen kaava on KCl. Tätä yhdistettä käytetään voimakkaasti maataloudessa, se on joidenkin lääkkeiden komponentti ja sillä on useita kotitalouskäyttöjä. KCl: llä on monia samoja ominaisuuksia kuin tavallisella ruokasuolalla (NaCl): molemmat ovat kiteisiä, liukenevat helposti ja ihmiset ja kasvit voivat imeytyä niihin. Nämä kaksi yhdistettä ovat myös halogenidisuoloja, mikä viittaa alkuaineen kloorin läsnäoloon ja antaa niille tiettyjä sähkökemiallisia ominaisuuksia. Kemiallisessa koostumuksessa ja käyttötarkoituksissa nämä kaksi suolaa ovat kuitenkin melko erilaisia.
Maatalouden käyttötarkoitukset
Yleisin paikka löytää kaliumkloridia on kasvilannoitteiden ainesosaluettelossa. Tämä mineraali on välttämätön orgaaniselle kasvulle, ja sekä ihmiset että kasvit ovat riippuvaisia siitä selviytymiseen. Vaikka ihmiset saavat yleensä kaiken tarvitsemansa ruoan kautta, kasvit eivät välttämättä saa istutetun maaperän laadusta riippuen. Viljelijät valitsevat usein lannoitteita, jotka on rikastettu kaliumyhdisteillä viljelyn viljelyn lisäämiseksi.
Kloridi muodossa oleva kalium on usein paras väline tämän tarvittavan mineraalin toimittamiseen. Se on halpaa, ja se imeytyy myös helposti maaperään ja kasvien juuriin. Muut kaliumyhdisteet hajoavat usein kauemmin, mikä voi hidastaa niiden vaikutuksia.
Maaperä, joka on runsaasti kaliumia, tuottaa usein täyteläisempiä ja rikkaampia satoja. Mineraalille altistuneet kasvit kasvavat suuremmiksi, kirkkaammiksi ja tuottavat usein enemmän hedelmiä. Tiede tämän mineraalin lisäämisestä on kuitenkin tarkka, ja liika voi vahingoittaa kasveja. Ammattilaiset ovat analysoineet ja tasapainottaneet suurimman osan kaupallisista lannoitteista varmistaakseen, että ne sisältävät vain tarkkoja määriä kaliumia ja muita mineraaleja.
Ruokavalion puutteet
Vaikka suurin osa ihmisistä saa kaiken tarvitsemansa kaliumin ruokiensa kautta – hedelmät, vihannekset ja liha ovat kaikki hyviä lähteitä – kaikki eivät. Ihmiset, jotka kärsivät puutteesta, joka tunnetaan nimellä hypokalemia, saattavat joutua täydentämään saantiaan pillereinä. Kloridiyhdiste on yleensä parempi valinta kuin suora kalium tai muut lääkkeen yhdisteet, koska se on helppo ja nopea imeytyä. Tätä mineraalia sisältäviä lääkkeitä ja lisäravinteita myydään monilla kauppanimillä, mutta luetellaan yleensä kaliumkloridi muiden vaikuttavien aineiden kanssa.
Hypokalemia on vakava sairaus. Kalium ei ole vain välttämätön säännölliselle kasvulle ja toiminnalle, vaan sillä on myös ratkaiseva rooli sydämen lyönnin pitämisessä. Puutteellisilla ihmisillä on usein heikko tai epäsäännöllinen syke, mikä voi olla hengenvaarallista. Ne voivat myös olla kroonisesti kuivattuja. Hitaasti kaliumkloridin lisääminen elimistöön auttaa lisäämään elektrolyyttitasoja, jotka voivat estää ja hoitaa sairauden, liiallisen liikunnan tai myrkytyksen aiheuttamaa kuivumista.
Suolan vaihtaminen
Kaliumkloridi sisältyy usein suolan korvikkeisiin, koska se muistuttaa suolaa. Näiden kahden aineen maku on samanlainen, mutta kaliumkloridikiteet ovat usein hieman katkeria, ja ne voivat heikentää tai parantaa elintarvikkeiden makua suolan tavoin. Tästä syystä se on yleensä vain yksi useista korvaavien tuotteiden ainesosista.
Varotoimet
Useimpien ihmisten ei tarvitse ottaa lisäaineita, jotka sisältävät tätä yhdistettä, ellei terveydenhuollon ammattilainen ole sitä ohjannut. Ihmiset, joilla on hypokalemia, tietävät lähes aina olevansa sairaita, ja kaliumin puutteen riski terveillä ihmisillä on suhteellisen pieni. Vaikka hieman ylimääräisen saaminen on harvoin vaarallista, ihmiset, joilla on tiettyjä sairauksia, voivat vahingoittua tämän mineraalin liiallisista määristä.
Erityisesti munuaissairauksia sairastavia kehotetaan yleensä välttämään lisäkaliumia. Kun munuaiset ovat heikot, ne eivät pysty käsittelemään mineraaleja niin tehokkaasti kuin pitäisi, mikä voi aiheuttaa niiden kertymistä vereen. Tilaa kutsutaan hyperkalemiaksi ja se on usein yhtä vakava kuin puutos.
Yliannostuksen mahdollisuus
Luonnossa esiintyvän kaliumin yliannostus ei yleensä ole mahdollista, koska sitä esiintyy vain pieninä pitoisuuksina useimmissa elintarvikkeissa. Pillereissä yliannostus voi kuitenkin olla vakava huolenaihe. Vaikka kaliumin saanti ei voi hidastaa ihmisen sydämenlyöntiä, liian usein se pysäyttää sen suoraan.
Kaliumkloridi on yksi monista lääkkeistä, joita käytetään tappavissa injektioissa – mukaan lukien teloitukset ja eutanasia. Injektoituna se auttaa saamaan sydämen lyömään (sydämenpysähdys). Yhdisteen väkevät injektiot ovat lähes aina tappavia. Liian monien kalium -pillereiden ottaminen voi myös johtaa kuolemaan, mutta useimmiten henkilö sairastuu ensin hyvin usein ja kokee usein epäsäännöllisiä sydämen rytmejä.
Vedenpehmennysaineena
Monet kodinparannus- ja uima -altaatarvikkeiden myymälät myyvät löysiä kaliumkloridisuoloja käytettäväksi vedenpehmennysjärjestelmissä. Ajatus pehmeästä tai kovasta vedestä voi joskus olla hämmentävä, koska se liittyy mineraalipitoisuuteen eikä todelliseen tekstuuriin. Kova vesi on korkea mineraalipitoisuus. Kovan veden tarkka koostumus voi vaihdella, mutta kalsiumkarbonaattia ja magnesiumia on lähes aina läsnä. Kalkkikerros tai kalsiumin kertyminen laitteisiin johtuu usein kovasta vedestä.
Kun kova vesi suodatetaan kalvon sisältävän ansaan kloridimuodossa, kloori -ionit sitoutuvat veden mineraaleihin ja tapahtuu kemiallinen reaktio. Tämän seurauksena kaliumionit pääsevät veteen ja syövyttävät elementit, kuten kalsiumkloridi ja magnesium, jäävät kiinni suodattimeen. Suodatettuun veteen lisätään vain hyvin pieniä pitoisuuksia kaliumia.
Teollinen käyttö
Yhdistettynä muihin positiivisiin ioneihin, erityisesti litiumiin, sinkkiin ja ammoniakkiin, kaliumkloridi voi olla erittäin hyödyllinen molekyylivaa’an ja muiden tarkkojen tieteellisten laitteiden kalibroinnissa. Se on erityisen hyödyllinen säteilyvalvontalaitteissa. Kun kalium altistuu korkeille lämpötiloille, se tuottaa beetasäteilyä ja toimii optisena kiteenä tai prismana, joka voi auttaa tutkijoita arvioimaan lähetyksen tarkkuutta.
Yleiset paristot voivat sisältää myös kaliumkloridia. Yhdiste toimii siltana kuparisulfaatin ja sinkkisulfaatin välillä, mikä mahdollistaa elektronien virtauksen elektrodien välillä.
Joissakin paikoissa kloridiyhdistettä voidaan käyttää myös “ympäristöystävällisenä” tapana sulattaa jään. Se on yleensä yhtä tehokas kuin suola, mutta ei jätä jälkiä. Ylimääräinen kalium imeytyy yleensä läheisiin kasveihin, kun jää sulaa.
Varhaiset sammuttimet sisälsivät kaliumkloridia, koska yhdiste voi olla tehokas tukahduttamaan liekit. Palontorjunnan alalla saavutetut edistysaskeleet ovat kuitenkin keksineet useita tehokkaampia yhdisteitä tähän tarkoitukseen. Silti suuronnettomuuksissa, kuten metsäpaloissa, kloridiyhdistettä voidaan edelleen käyttää – mutta yleensä myöhemmissä vaiheissa, kun palot alkavat laantua.