Kaliumsorbaatti on yleisesti käytetty elintarvikkeiden säilöntäaine. Erityisesti se on sorbiinihapon kiteinen suola, myös elintarvikkeiden säilöntäaine. Sitä käytetään usein massamarkkinoiden juustojen, viinien, lihan ja kuivattujen hedelmien valmistuksessa. Jotkut kosmetiikka- ja henkilökohtaisen hygienian valmistajat käyttävät sitä myös usein, koska se auttaa estämään hiivan ja homeen kasvua ja pidentämään siten säilyvyyttä. Koska myrkyllisyysaste on verrattavissa ruokasuolaan, yhdistettä pidetään yleensä turvallisena kulutukseen; Silti on jonkin verran kiistaa siitä, onko yhdiste paras säilöntävaihtoehto yleisen terveyden kannalta. Ihmiset, jotka kuluttavat paljon jalostettuja elintarvikkeita, voivat ottaa paljon enemmän kuin pieniä määriä, yleensä eri elintarvikkeista. Sivuvaikutusten uskotaan yleensä olevan harvinaisia, mutta niihin voi kuulua lieviä allergisia reaktioita ja pahoinvointia.
Kemialliset ominaisuudet
Kemiallisesta näkökulmasta lisäaine on monimutkainen monityydyttymätön rasva, joka sisältää kaavan C6H7KO2. Se näyttää useimmissa tapauksissa paljon tavalliselta ruokasuolalta, koska sillä on rakeinen, valkoinen, kiteinen rakenne. Samoin kuin suolaa, sitä esiintyy luonnossa, yleensä pihlajapuiden ja kuoren käsittelyn sivutuotteena. Ranskan uskotaan parantaneen tätä louhintamuotoa 1850-luvun puolivälissä, mutta se on aikaa vievää eikä yleensä tuota tarpeeksi valmistajien vaatimuksiin. Synteettinen käsittely on nykyään paljon yleisempää, ja laboratoriot ympäri maailmaa voivat suorittaa sen melko nopeasti.
Säilöntäaineena
Yhdiste on usein arvokkain säilöntäkykyjensä vuoksi. Se estää ei -toivottua hajoamista, homehtumista sekä sieni- ja hiivatuotantoa monissa eri aineissa, erittäin märästä erittäin kuivaan. Kaikki nämä asiat tapahtuvat käsittelemättömissä elintarvikkeissa, jos niille annetaan riittävästi aikaa. Yhdistettä lisätään yleisesti sellaisiin elintarvikkeisiin kuin juusto, jogurtti, leivonnaiset, kuivatut tai suolatut lihat ja kala. Ruoat näyttävät ja maistuvat tuoreemmilta, ja voivat parantaa dramaattisesti säilyvyyttä-mikä on usein todella tärkeää tavaroille ja myymälöille, joilla ei yleensä ole suurta tuotteen vaihtuvuutta. Jotkut tutkimukset ovat myös ehdottaneet, että lisäaine voi myös vähentää sairauksien riskiä estämällä mikrobien kasvua elintarvikkeissa.
Edut viinintuotannossa
Viininvalmistajat myös yleisesti lisäävät kaliumsorbaattia käymistilassa oleviin viineihin. Sitä käytetään enimmäkseen makeammissa viineissä, kuohuviinissä ja joskus jopa kovassa siiderissä, mutta yleensä vain niissä, jotka on tarkoitettu jakeluun. Pienet viininviljelijät ja perinteisiä tai muinaisia viininvalmistusmenetelmiä noudattavat yleensä välttävät säilöntäaineita, mutta suurin osa viineistä on yleensä suunniteltu kulutettavaksi melko nopeasti, eikä niiden yleensä tarvitse pysyä vakaina kuljetettaessa pitkiä matkoja.
Kun sitä käytetään, säilöntäaine vakauttaa viinin sen viimeisessä tuotantovaiheessa hyökkäämällä edelleen aktiiviseen ja elossa olevaan hiivaan, estäen käymisen ja muutokset viinissä. Monet maat ja kansalliset sääntelyelimet vaativat viininvalmistajia ilmoittamaan kaikki ainesosat ja kemialliset lisäaineet etiketeissään, mutta eivät kaikki. Viinin juomille, jotka eivät halua kuluttaa lisäaineita tai kemiallisia suoloja, suodatin voidaan poistaa sen poistamiseksi ennen kulutusta.
Kosmetiikassa
Samoin kuin pilaantuvat elintarvikkeet ja juomat, monet henkilökohtaisen hygienian tavarat voivat kasvattaa hometta, ellei säilöntäainetta ole lisätty. Kaliumsorbaatti on yleinen lisä tuotteisiin, kuten shampoot, hoitoaineet, voiteet ja kosmetiikka, mikä pidentää niiden säilyvyyttä. Suurimman osan ajasta sitä käytetään vain hyvin pieninä määrinä, mutta ihmiset, joilla on todella herkkä iho, saattavat kokea lisäaineen ärsyttävän, varsinkin kun sitä käytetään ja jätetään istumaan iholle, kuten usein lotionien ja useimpien meikkituotteiden tapauksessa.
Kiista ja terveysnäkökohdat
Useimmat sääntelyvirastot ja terveystutkijat pitävät laajalti kaliumsorbaattia turvallisena, kun sitä kulutetaan tai käytetään pieninä määrinä. Suurin osa lisäaineen käyttöä koskevista kiistoista tulee niiltä, jotka ovat eri mieltä monista jalostetun elintarvikeliikkeen osista, mukaan lukien käsittely, joka vaatii ennen kaikkea pidempää säilyvyyttä.
Elintarvikepuristit väittävät usein nopeasti, että paras tapa terveyteen on syödä paikallisesti tuotettuja ja kulutettuja elintarvikkeita lähes välittömästi. Nykymaailmassa tämä ei kuitenkaan ole aina taloudellisesti mahdollista tai edes mahdollista. On olemassa monia erilaisia säilöntävaihtoehtoja, vaikka tämä on yleensä suosittu sekä sen edullisuuden ja saatavuuden vuoksi että koska se ei lisää käytännössä mitään maun tai koostumuksen suhteen.