Kalju kotka on lintu, joka löytyy Pohjois -Amerikasta. Lukuun ottamatta Havaijia, tämä petolintu asuu joka puolella Yhdysvaltoja; samoin kuin Kanadassa. Kalju kotka asuu lähellä vettä, kuten jokia, järviä ja rannikoita; se suosii alueita, joilla on korkeita puita ja kalat ovat käteviä kulutukseen. Pohjois -Amerikan yläosissa asuvat kalju kotkat muuttavat talven aikana etelään löytääkseen helpommin saatavilla olevan ruoan. Jotkut Pohjois -Amerikan eteläisimpien osien asukkaat muuttavat kesän aikana pohjoiseen paetakseen paahtavia lämpötiloja.
Äskettäin kuoriutuneilla kaljuunoilla on vaaleanharmaa väri, joka muuttuu täplikkäiksi ruskeaksi vanhetessaan; nuorilla linnuilla on myös tummanruskeat nokat ja silmät. Aikuisilla kalju kotkilla on keltaiset nokat ja silmät, jotka painavat noin 15–3.2 kiloa (6.8-29 kiloa). Heillä on valkoiset päät, hännän höyhenet ja tummempi runko. Niiden pituus vaihtelee 42-73.7 senttimetrin välillä, ja niiden siipien kärkiväli on noin 106.7-1.8 metriä. naaraskalju kotkat ovat yleensä suurempia kuin urospuoliset. Kalju kotka on Pohjois -Amerikan mantereen suurimpia lintuja.
Vaikka kalju kotka päättää ruokailla pääasiassa kaloilla, se laskee monia muita eläimiä saaliinsa joukkoon. Kalju kotka syö erilaisia pieniä eläimiä, kuten käärmeitä ja jyrsijöitä. Vaikka se ei ole sen normaali ruokavalio, kalju kotka kuluttaa satunnaisesti jopa kuolleita eläimiä. Valkopäämerikotkat syöksyvät alas ja nappaavat saaliinsa ja saavat heidät kiinni vahvoista, terävistä kynsistään. Vaikka he kykenevät sukeltamaan jopa 100 kilometrin tuntinopeudella, he eivät yleensä sukella pystysuoraan etsien ruokaa; he laskeutuvat hitaammin ja nappaavat saaliin kynsillään.
Kalju kotka on uskollinen lintu, joka pysyy yhden kumppanin kanssa koko elämänsä ajan. Se valitsee kuitenkin toisen linnun, jos hänen puolisonsa kuolee. Yhdessä kalju kotkat lentävät korkeiden puiden huipulle luomaan suuria pesiä ja palaavat vuosittain lisääntymään. Ne vuoraavat pesänsä esimerkiksi sauvoilla, höyhenillä ja ruoholla lisäämällä pesimismateriaalia joka vuosi. Valkopäämerikotkan kaverit osallistuvat metsästystehtäviin sekä jälkeläisten syntymään ja hoitoon liittyviin tehtäviin.
Kalju kotka on ollut Yhdysvaltain kansallinen tunnus vuodesta 1782. Sanotaan, että Benjamin Franklin piti parempana luonnonvaraista kalkkunaa ja syytti kaljuuskotkaa huonosta moraalisesta luonteesta. Kuitenkin perustajat asettuivat kaljuun kotkan päälle viitaten siihen, että sen laji oli ainutlaatuinen mantereelle. Sen jälkeen kun kalju kotka on valittu kansalliseksi linnuksi, sitä on käytetty edustamaan Yhdysvaltoja eri aloilla, mukaan lukien taide, musiikki ja kansanperinne.