Kalkkikivi on eräänlainen sedimenttikivi, jota esiintyy esiintymissä ympäri maailmaa ja jota käytetään eri tavoin. Tämä kivi on yksi yleisimmistä sedimenttikivimuodoista, ja arviolta 10% sedimenttikivestä koostuu maailmanlaajuisesti kalkkikivestä. Tämän kiven eri muotoja on useita tekstuureja, värejä ja ulkonäköä, ja monet ihmiset ovat vuorovaikutuksessa kalkkikivestä valmistettujen tuotteiden kanssa päivittäin.
Kuten muutkin sedimenttikivet, kalkkikivi muodostuu sedimenttien hitaasta laskeutumisesta ja sen jälkeisestä puristumisesta. Suurin osa maailman talletuksista on merestä peräisin olevia, ja ne koostuvat pääasiassa kasvien ja eläinten jäännöksistä, mukaan lukien riutat, jotka kerättiin vähitellen merenpohjaan ja puristettiin myöhemmin geologisen aktiivisuuden ja myöhempien roskakerrosten ja meren painon vuoksi itse. Kalkkikivi voi myös muodostua hyvin hitaasti mineraalikenttien ja kerrostumien kautta tapahtuvan liuotusprosessin kautta, kuten tippukivien ja muiden luolamuotojen tapauksessa.
Kalkkikiven tärkein mineraali on kalsiumkarbonaatti, mutta kallio sekoittuu usein muiden mineraalisten epäpuhtauksien kanssa. Nämä epäpuhtaudet voivat muuttaa dramaattisesti kiven rakennetta ja sen väriä. Esimerkkinä kalkkikiven monimuotoisuudesta sekä liitu että marmori ovat kalkkikiven muotoja, vaikka nämä kaksi kivilajiketta näyttävät ja tuntuvat hyvin erilaisilta. Liidun tapauksessa kivi on pehmeää, tyypillisesti valkoista ja murenevaa, kun taas marmori on kovaa, kiteisiä jyviä ja joukko värejä, jotka sisältävät yleensä suuria saumoja.
Jotkut kalkkikivet koostuvat pienistä materiaalijyvistä, jotka on puristettu kokoon, kun taas toisilla on kiteisiä rakenteita suurennuksen aikana. Näihin vaihteluihin vaikuttavat kiven muodostumisprosessit, kuten väri, joka voi olla valkoinen, keltainen, vihreä, vaaleanpunainen, kerma, musta, ruoste, ruskea tai mikä tahansa muu kuviteltavissa oleva väri epäpuhtauksista riippuen. Kerrostumien läpi vuotaminen vuosisatojen aikana voi myös aiheuttaa värivaihteluita.
Liitun ja marmorin lisäksi joitakin muita tämän kivin tunnettuja lajikkeita ovat merilevä, dolomiitti ja ooliitti. Kalkkikiveä on historiallisesti käytetty rakentamisessa, koska monet lajikkeet tekevät erinomaisia rakennusmateriaaleja. Sitä käytetään myös sementin ja eläinten rehun valmistuksessa, ja se voi olla mukana painolevyjen valmistuksessa ja muissa teollisissa prosesseissa. Kalkkikivi kiinnostaa myös paleontologeja, koska se sisältää usein erinomaisia esimerkkejä fossiilisista organismeista, joita voidaan tutkia saadakseen lisätietoja geologisista ennätyksistä ja maapallon elämän historiasta.