Mikä on Kalopanax?

Kalopanax on suku, joka koostuu yhdestä lehtipuulajista, Kalopanax septemlobusista, joka kuuluu Araliaceae -heimoon. Kutsutaan myös nimellä Kalopanax pictus, tämä puu tunnetaan yleisemmin nimellä piikikäs risiiniöljypuu, risiini-aralia tai risiini-lehtinen aralia. Kaksi viimeistä yleistä nimeä johtuu siitä, että sen kuoressa on piikkejä, jotka muistuttavat Aralia elataa ja Aralia spinosaa. Se on kotoisin Kiinasta, Japanista ja Koreasta, ja se tuotiin Pohjois -Amerikkaan 19 -luvulla. Tämä puu löytyy myös Itä -Venäjältä.

Se voi kasvaa jopa 88 metrin korkeuteen luonnossa, vaikka se saavuttaa vain 27 jalkaa (59 metriä) viljelyn aikana. Kalopanax on kukkiva puu, joka on täydessä kukassa heinäkuusta elokuuhun. Puun valkoiset ryhmittyvät kukat muuttuvat pallomaisiksi sinertävän mustiksi hedelmiksi, joissa on kaksi litteää siementä. Nämä hedelmät kypsyvät syys- ja lokakuussa ja houkuttelevat lintuja ja oravia.

Tässä puussa on pitkät varret ja palmunlehdet, joissa on viisi tai seitsemän hienojakoista hammaskiveä, jotka muistuttavat joidenkin vaahteran lehtiä ja makeaa kumia. Piikikäs ja tukeva, tämän puun oksat leviävät leveästi ja tarjoavat tiheän varjon. Tämä ominaisuus on tehnyt siitä suositun koriste- ja varjopuuna. Sitä on käytetty golfkentillä, puistoissa ja koulujen kampuksilla. Kalopanax voidaan istuttaa puiden nurmikoille, kunhan ne ovat yli 6 metriä leveitä, ja se voi toimia hyvin myös kaduilla istutettaessa niin kauan kuin on tarpeeksi tilaa juurien laajentamiseen.

Kalopanaxia kasvatetaan pääasiassa lännessä koristetarkoituksiin, mutta sitä arvostetaan myös idässä lääkinnällisten käyttötarkoitustensa vuoksi. Perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä kuivattua kuorta käytetään sen sienilääkkeiden vuoksi. Juurta käytetään yskänlääkkeenä, kun taas lehtiä käytetään teen valmistamiseen ruoansulatuksen helpottamiseksi tai ruokahalun lisäämiseksi. Nykyaikaiset tutkimukset paljastavat lehtien ravitsemuksellisen sisällön, jossa on runsaasti kalsiumia, rautaa ja sinkkiä. Siksi Kalopanax -lehdet ovat myös ravintolisien ainesosa.

Kalopanax on yleensä helppo kasvattaa. Lisäys tapahtuu yleensä siemenillä, ja se tulisi kasvattaa auringossa. Se kukoistaa syvässä ja kosteassa mutta hyvin valutetussa maaperässä. Kuivuus siedetään, kun kasvi on vakiintunut, mutta ennen sitä sen pitäisi saada hyvä määrä kosteutta. Tällä puulla ei tiedetä elävän tuholaisia, vaikka on otettava huomioon sen invasiivinen potentiaali.