Kalsitoniini on hormoni, jolla on rooli kalsiumin ja fosforin aineenvaihdunnassa. Se on luonnollisesti läsnä kehossa näiden mineraalien pitoisuuksien kontrolloimiseksi veressä, ja sitä voidaan myös antaa terapeuttisesti tiettyjen tilojen aiheuttaman luukadon ja luukivun hoitoon. Ihmisille, joilla on lisääntynyt murtumariski, voidaan myös antaa kalsitoniinia luunmurtuman mahdollisuuden vähentämiseksi ja murtumien vakavuuden vähentämiseksi.
Tämä hormoni tuotetaan kilpirauhasessa normaaleissa olosuhteissa. Se toimii vuorovaikutuksessa luun kalsitoniinireseptoreiden kanssa estääkseen luun luonnollisen hajoamisen ja hallitakseen kalsiumin kokonaismäärää verenkierrossa. Se toimii myös munuaisten kanssa auttaakseen niitä metaboloimaan ja varastoimaan kalsiumia ja fosforia, ja sillä näyttää olevan rooli ruokahalun säätelyssä, vaikka tätä yhteyttä ei ole osoitettu.
Kun lääkäri epäilee, että potilaalla on kilpirauhasen häiriö, erityisesti syöpä, hän voi tilata kalsitoniinitestin. Tässä testissä otetaan verinäyte sen määrittämiseksi, kuinka paljon hormonia on veressä. Potilaalle voidaan myös antaa kalsiuminjektioita kehon vasteen testaamiseksi. Jos hormonitasot ovat epänormaaleja, se voi viitata syövän esiintymiseen kilpirauhasessa, johon on puututtava. Normaalitasot vaihtelevat potilaan ja tilanteen mukaan, eikä ole olemassa vakiolukemaa, jonka potilaiden on ammuttava, kun he saavat kalsitoniinitestin.
Terapeuttisesti syöpäpotilaille annetaan joskus kalsitoniini -injektioita tai nenäsumutteita syövän hoitoon liittyvän luukadon vähentämiseksi ja potilaiden auttamiseksi selviytymään luukivusta. Lääkettä voidaan antaa myös ihmisille, joilla on osteoporoosi ja siihen liittyvät sairaudet murtumien estämiseksi, koska kalsitoniini vähentää luukatoa, mikä pitää luut vahvempina ja vähemmän alttiina murtumiselle.
Suurin osa potilaille annetusta kalsitoniinista on peräisin lohesta. Jotkut ihmiset kokevat allergisia reaktioita lääkkeelle, ja toiset voivat kärsiä pahoinvoinnista, nokkosihottumasta, vatsakivusta, vuotavasta nenästä, ruokahaluttomuudesta ja oksentelusta. Potilaiden on myös opittava antamaan lääke oikein, koska se ei ole tehokasta suun kautta otettuna, mikä tarkoittaa, että heidän on opittava pistosten turvallisesta antamisesta tai nenäsumutteen asianmukaisesta käytöstä. Jos haittavaikutuksia ilmenee, niistä on ilmoitettava välittömästi lääkärille.