Kalsiumkanava on kehon rakenne, jonka avulla solut voivat siirtää sähkövarauksia toisilleen. Nämä varaukset kuljetetaan kalsiumionilla, joka voi kulkea vapaasti edestakaisin kalsiumkanavan läpi. On olemassa useita erilaisia kalsiumkanavia, jotka on jaettu herkkyyden ja niiden käyttäytymisen mukaan. Tämä anatominen rakenne on osa samankaltaisten rakenteiden perhettä, joka tunnetaan yhdessä ionikanavina.
Kalsiumkanavia löytyy paikoista, kuten lihaksista, gliasoluista ja neuroneista. Tämäntyyppisiä soluja kutsutaan “herätettäviksi” soluiksi. Eri kalsiumkanavat toimivat eri tavoin, mutta yleinen ajatus on, että rakenne on valmistettu proteiineista, jotka ovat herkkiä sähköisille impulsseille. Kun proteiinit vastaanottavat oikean signaalin, ne avaavat kalsiumkanavan, jolloin ioni voi virrata kanavan poikki toiseen soluun.
Ioneissa on pieni sähkövaraus, joka voi stimuloida lihasten supistumista, hormonin vapautumista tai välittäjäaineen laukaisua. Milloin tahansa tuhansia ioneja liikkuu kehon kalsiumkanavien ympärillä, mikä ilmaisee erilaisia toimintoja sydämenlyönnistä puheeseen. Eri kalsiumkanavat käyttäytyvät hieman eri tavoin tai ovat herkkiä tietyntyyppisille kalsiumioneille, mikä mahdollistaa kehon suuren hallinnan siitä, miten ja milloin nämä rakenteet ovat aktiivisia.
Kalsiumkanavaa voitaisiin ajatella puhelinlinjana solujen välillä. Linja on aina käyttövalmis, ja se käynnistyy, kun joku ottaa puhelimen ja valitsee numeron tai kun linjan toiseen päähän ilmestyy kalsiumioni, jonka tavoitteena on päätyä toiselle puolelle. Kun ioni saavuttaa tavoitteensa, kohdesolun sähköisen potentiaalin muutos aiheuttaa jotain tapahtuvaa, aivan kuten puhelinsoitto, jossa pyydetään jotakuta hakemaan maitoa kaupasta, johtaa lopulta jääkaappiin ilmestyvään maitokannuun.
Kalsiumkanavan salpaajina tai kalsiumkanavan salpaajina tunnettuja lääkeryhmiä käytetään erilaisten sairauksien hoitoon. Klassisesti näitä lääkkeitä käytetään korkean verenpaineen hoitoon. Lääkkeet estävät sydämen kalsiumkanavien toiminnan, mikä tarkoittaa, että sydän supistuu vähemmän, koska se vastaanottaa vähemmän viestejä niin, ja tämä puolestaan alentaa verenpainetta. Näitä lääkkeitä käytetään myös joidenkin neurologisten tilojen hallintaan migreenikohtaisten ongelmien ohella.