Kalvolaakerit ovat eräänlaisia erikoisilmalaakereita, jotka tukevat jousikuormitteista kalvoa akselin tai akselin tappien tukemiseen, kunnes tietty pyörimisnopeus on saavutettu. Kalvolaakerin pyöriessä se vetää ilmaa tapin ja holkin väliseen tilaan. Tämä luo riittävästi ilmanpainetta kyseiseen tilaan työntääkseen kalvon pois tieltä, niin että laakeri on kokonaan tuettu ilmalla. Koska kalvolaakerin eri osien välillä ei ole fyysistä kosketusta siinä vaiheessa, kulumista esiintyy hyvin vähän ensimmäisen käynnistysjakson ulkopuolella. Kalvolaakereita voidaan käyttää missä tahansa sovelluksessa, johon liittyy suuri pyörimisnopeus, ja turbomoottori on yksi merkittävä esimerkki.
Laakerit ovat laitteita, jotka on suunniteltu sallimaan yhden esineen pyöriä toisen esineen sisällä, ja niiden odotetaan tyypillisesti kestävän myös jonkinlaista kuormitusta. Perinteiset laakerit koostuvat holkista ja laakeripinnasta, jotka on erotettu palloilla, teloilla tai muilla komponenteilla, jotka on voideltava säännöllisesti. Muut yksinkertaisemmat laakerit eivät sisällä rullaelementtejä, ja kalvolaakeri on muunnelma, joka käyttää kalvoa sekä rullaelementtien että laakeripinnan korvaamiseen.
Useimmat foliolaakerit koostuvat kolmesta pääosasta, jotka ovat laakeriholkki ja kaksi kalvokerrosta. Näitä kerroksia kutsutaan tyypillisesti yläkalvoksi ja bump -kalvoksi, ja jokaisella on eri tarkoitus. Yläkalvo toimii tyypillisesti kantavana pintana, johon akselin tai akselin tappi lepää, kun taas puskurikalvo tarjoaa tarvittavan tuen. Kun napa pyörii kalvolaakerin sisällä, ilmaa vedetään kohoamiskalvon varaamaan tilaan. Tämä saa kalvon vetäytymään pois laakeriholkista ja tapista jättäen akselin tai akselin paineilmakerroksen päälle.
Kalvolaakerin päätarkoitus on poistaa öljy- tai muiden voiteluaineiden tarve, jota useimmilla muilla laakerimalleilla on. Koska tulppa ja holkki on erotettu paineilmalla käytön aikana ja uusia ilmamääriä vedetään jatkuvasti sisään, kulumista tapahtuu vähän tai ei lainkaan, kunhan riittävä pyörimisnopeus säilytetään. Kulumista esiintyy aina, kun kalvolaakeri otetaan käyttöön tai pysäytetään, vaikka jotkut näistä laakereista kestävät yli 100,000 XNUMX tällaista sykliä.
Kalvolaakereilla on myös muutamia muita etuja, kuten lisääntynyt toleranssi väärän suuntauksen suhteen. Laakerit ovat usein hyvin herkkiä kohdistusvirheille, mutta kalvolaakerit korjaavat tämän yleensä automaattisesti. Jotkut foliolaakerit kestävät myös yli 1,200 ° F (noin 650 ° C) lämpötiloja, joten ne sopivat hyvin korkean lämpötilan turbokoneisiin ja muihin vastaaviin sovelluksiin.