Kalvohapetin on laite, joka jäljittelee keuhkojen toimintaa vetämällä hiilidioksidia verestä ja antamalla sille happea. Tätä laitetta voidaan käyttää lyhytaikaiseen kardiopulmonaaliseen ohitusleikkaukseen kirurgisissa toimenpiteissä. Sitä on saatavana myös kehonulkoisen kalvon hapetuksen (ECMO) muodossa, jota voidaan käyttää enintään kymmenen päivän ajan potilaan tukemiseen, jolla ei ole normaalia sydämen ja keuhkojen toimintaa. Tämän tekniikan alkuperä voidaan jäljittää 1930 -luvulle, jolloin tutkijat alkoivat kokeilla keinoja ylläpitää potilaita, joilla on rajoitettu verenkierto.
Tämä laite vaatii pumpun veren kiertämiseksi ja työntämiseksi kalvon hapetinlaitteeseen. Puoliläpäisevä kalvo imee hiilidioksidia ja antaa hapen virrata läpi ennen kuin veri palautetaan kehoon. Tekniikka vaati huomattavaa tutkimusta ja kehitystä ennen työmallien luomista, koska tutkijoille oli useita haasteita. Onnistuneet kalvohapetinlaitteet olivat merkittävä kehitys lääketieteessä 20 -luvulla ja tarjosivat enemmän vaihtoehtoja potilaiden tukemiseen ja monimutkaisten lääketieteellisten toimenpiteiden suorittamiseen.
Yksi varhaisten mallien huolenaihe oli hyytyminen. Ilmaan altistunut veri voi hyytyä, ja joidenkin laitteiden verenkierto ei voinut estää hyytymiä, mikä on selvä riski potilaille. Varhaisimmat mallit vaativat veren altistamista ilmaan toimimaan, mikä loi kohtuuttoman korkean hyytymän. Toinen huolenaihe oli kaasukuplat, jotka voivat aiheuttaa ongelmia potilaille, ja vaativat huolellisesti kalibroitujen laitteiden kehittämistä, jotka mahdollistavat hapen ruiskuttamisen ilman kuplien muodostumista.
Sydän- ja keuhko -ohituksessa kalvon hapetinta käyttää teknikko, jolla on erityiskoulutusta tekniikasta ja sen turvallisesta käytöstä. Kanyylit sijoitetaan ohittamaan sydän ja keuhkot, kun kone ottaa ne haltuunsa. Tämän ansiosta kirurgit voivat työskennellä rinnassa ja suorittaa leikkauksia, jotka eivät muuten olisi mahdollisia. Kun toimenpide on päättynyt, potilas voidaan ottaa ohituksesta pois, jotta sydän ja keuhkot voivat palata normaaliin toimintaansa.
Ihmiset, joiden sydämen ja keuhkojen toiminta on heikentynyt ja jotka odottavat leikkausta, toipuvat leikkauksesta tai valmistautuvat elinsiirtoon, voivat hyötyä kalvon hapetuslaitteen käytöstä. Kone ei voi pitää ketään hengissä loputtomiin, mutta se voi tarjota tukea useita päiviä. Nämä potilaat tarvitsevat tyypillisesti sairaalahoitoa seurantaa ja tukea varten. Jos he saavuttavat turvaikkunan reunan, jonka jälkeen ECMO voi olla vaarallinen, heidän hoitajiensa on ehkä arvioitava uudelleen parhaan lähestymistavan määrittämiseksi.