Kalvopumppu on iskutilavuuspumppu, joka käyttää joustavaa kalvoa nesteiden pumppaamiseen. Pumppu käyttää sarjan takaiskuventtiilejä varmistaakseen, että neste voi kulkea vain yhteen suuntaan kammion läpi. Itse kalvoa voidaan laajentaa ja supistaa käyttämällä paineilmaa tai nesteitä tai moottoreita.
Yleisesti ottaen kalvopumppu siirtää nesteitä käyttämällä kaksiosaista sykliä. Ensimmäisessä osassa kalvo vedetään pois tulo-/lähtöventtiileistä niin, että kammion tilavuus kasvaa. Tämä tilavuuden kasvu johtaa paineen laskuun kammiossa suhteessa tuloon ja lähtöön, mikä luo tyhjiövaikutuksen, joka imee nesteen sisään. Tulo- ja lähtöliitäntöjen venttiilit varmistavat, että neste pääsee kammioon vain tuloliitännän kautta.
Ensimmäisen vaiheen päätyttyä kalvopumpun kalvo työnnetään takaisin kammioon. Kammion tilavuus pienenee ja paine kasvaa. Kammiossa oleva neste työnnetään lähtöliitännän läpi. Kuten syöttösyklin aikana, kiinnitetyt sulkuventtiilit sallivat nesteen poistumisen kammiosta vain asianmukaisen liitännän kautta.
Useimmissa tapauksissa kalvo on sinetöity pumpun sivuille, mikä erottaa kammion kokonaan käyttömekanismista. Koska mekanismi ei itse asiassa siirrä kalvoa, vaan pikemminkin venyttää ja supistaa sitä, pumpussa ei ole juurikaan kitkaa. Tämä kalvopumpun ominaisuus erottaa sen muista tyypeistä, koska se sallii pumpun käydä kuivana pitkiä aikoja vahingoittumatta. Tämä mahdollistaa joustavien rakenteidensa ansiosta kalvopumppujen käytön kaikessa raskaasta teollisuussovelluksesta keinotekoiseen sydämeen.
Kalvopumpuille on kaksi ensisijaista toimilaitetyyppiä. Ensimmäinen käyttää paineilmaa tai nestettä kalvon laajentamiseen tai supistamiseen. Paineen nousu pumpun toimilaitteen puolella työntää kalvon kammioon, mikä lisää painetta nesteeseen kammiossa ja pakottaa sen ulostulon läpi. Samoin paineen lasku toimilaitteen puolella saa kalvon taipumaan pois kammiosta.
Toisen tyyppinen toimilaite käyttää kalvoon kiinnitettyä mekaanista laitetta työntääkseen ja vetääkseen sen kammioon ja ulos. Vaikutus kammiossa on sama riippumatta käytetystä toimilaitteesta. Ainoastaan mekanismi, jota käytetään kalvon sykkeen ohjaamiseen, on erilainen.