Kalvosuodatus on tekniikka, jota käytetään hiukkasten erottamiseen nesteestä sen puhdistamiseksi. Tällä suodatusmenetelmällä on useita sovelluksia jäteveden käsittelystä juuston valmistukseen käytetyn maidon suodattamiseen, ja kalvosuodatukseen on useita erilaisia lähestymistapoja. Kaikissa tapauksissa tavoitteena on suodatetun liuottimen luominen. Suodatustuotteisiin erikoistuneilta yrityksiltä on saatavana useita erityyppisiä järjestelmiä sekä kalvoja ja muita osia ja laitteita.
Kalvosuodatuksessa liuotin johdetaan puoliläpäisevän kalvon läpi. Kalvon läpäisevyys määräytyy kalvon huokosten koon mukaan, ja se toimii esteenä huokosia suuremmille hiukkasille, kun taas muu liuotin voi kulkea vapaasti kalvon läpi. Tuloksena on puhdistettu ja suodatettu neste kalvon toisella puolella ja poistettu liuotin toisella puolella.
Nanosuodatus, ultrasuodatus, mikrosuodatus ja käänteisosmoosi ovat kaikki kalvosuodatustekniikoita. Kaikissa tapauksissa huokosten koko on laskettava huolellisesti ei -toivottujen hiukkasten poissulkemiseksi, ja kalvon koko on suunniteltava optimaalisen toiminnan tehokkuuden vuoksi. Kalvot ovat myös alttiita tukkeutumiselle, kun huokoset täyttyvät hitaasti loukkuun jääneistä hiukkasista, mikä tarkoittaa, että järjestelmän on tarjottava tilaa helpolle puhdistukselle ja huollolle, jotta se voidaan pitää hyvässä toimintakunnossa.
Monet kalvosuodatusjärjestelmät on suunniteltu teolliseen käyttöön. Yksi tällaisen järjestelmän suurista eduista on se, että se ei vaadi kemikaalien tai lisäaineiden käyttöä, mikä vähentää käyttökustannuksia. Lisäksi se vaatii vain vähän energiaa, ja se voidaan itse asiassa suunnitella toimimaan lähes ilman energiaa paineistetulla järjestelmällä, joka hyödyntää painovoimaa ja pakottaa liuottimen kalvon läpi tasaisesti.
Peräkkäinen kalvosuodatus, jossa liuotin kulkee sarjan kalvojen läpi, on erittäin suosittu. Tässä lähestymistavassa huokoset pienenevät asteittain ja poistavat nesteestä yhä enemmän epäpuhtauksia. Tämä tekniikka vähentää järjestelmän tukkeutumista, kun liuotin suodatetaan hitaasti, ja sen lisäetuna on sovitus pieneen tilaan, koska kaikki kalvot voivat olla hyvin pieniä ja silti toimia tehokkaasti.
Jätehuoltoa, teollista elintarvikkeiden käsittelyä, lääketiedettä ja laboratoriotiedettä voidaan käyttää kalvosuodatusjärjestelmissä. Näitä järjestelmiä on yleensä helppo käyttää, vaikka niitä on ylläpidettävä kunnolla, jotta ne olisivat tehokkaita.