Kameli on suuri nisäkäs, joka tunnetaan selän ominaispiirteistä. Todellisia kamelia on kahta lajiketta, dromedaaria tai yksikuppaista, ja Baktrian kamelia, joissa on kaksi erillistä kuoppaa. Vaikka kotoisin Aasiasta, Australiassa on nyt noin 700,000 XNUMX luonnonvaraista kamelia, rautateiden rakentamiseen käytettyjen yksilöiden jälkeen.
Kameli on arvostettu lihasta, nahasta, maidosta ja työkyvystä. Kestävyydestään tunnetut kamelit tekevät erinomaisia pakkauseläimiä pitkille matkoille epätasaisessa maastossa. Vaikka kykenee selviytymään monta päivää ilman vettä, suosittu käsitys siitä, että ne varastoivat vettä kupeilleen, on myytti. Sen sijaan kyhmy tarjoaa rasvasoluvarannon, joka voi tarjota lisäenergiaa pitkillä tai väsyttävillä matkoilla. Heidän vettä säästäviä kykyjään helpottavat useat fyysiset mukautukset, mukaan lukien niiden punasolujen muoto ja kyky imeä hiki takaisin ja pitää neste.
Bactrian- ja dromedary-kamelit ovat kooltaan samankaltaisia, molemmat saavuttavat noin 2.1 m: n korkeuden kuopiensa yläosassa ja painavat 900-1400 kg. , naaras kameli raskautuu 408-635 kuukauden ajan, mikä yleensä johtaa yhden vasikan syntymään. Syntyessään kameli painaa noin 12 kiloa ja kaksinkertaistaa painonsa alle vuodessa. Kamelin keskimääräinen elinikä on 14-66 vuotta, vaikka lehmät tyypillisesti lopettavat vasikoiden tuottamisen noin 30-vuotiaana.
Kameleilla ja ihmisillä on pitkä historia yhdessä; niiden uskotaan olevan kesytettyjä vuoteen 2000 eKr. Vaikka kamelia arvostetaan myös lihasta ja maitotuotteista, sitä käytetään usein taakkaeläiminä tai työeläiminä, ja sitä on käytetty jopa ratsuväen sotilaallisissa toimissa. Niitä on usein käytetty rautateiden rakentamiseen tai rakentamiseen autioissa paikoissa, joissa hevoset tai härät ylikuormitetaan ympäristön vaikutuksesta.
Kamelien käyttäminen työprojekteissa on johtanut mielenkiintoisiin tuloksiin. Lounais -Yhdysvalloissa kamelia käytettiin kaivostoiminnan apuun, ja heidät vapautettiin myöhemmin villiin autiomaahan. Heidän jälkeläistensä havainnot ovat yleisiä, mutta eivät aina uskottavia. Kamelit ovat selvästi tehneet itselleen uuden kodin Australian takapihalla, jossa valtava joukko villiä dromedaaria elää ja kasvaa ilman suuria saalistajia.
Vaikka kamelit selviävät hyvin kesytetyissä tilanteissa, joidenkin ryhmien villi populaatio vähenee elinympäristön menetyksen ja muiden ympäristöongelmien vuoksi. Huolimatta kukoistavasta yli miljoonan bakteerikamelin populaatiosta maailmassa, vain 1000 uskotaan elävän luonnossa. Vaikka kamelien kesyttäminen on tärkeä henkilöresurssi, olisi todella sääli antaa näiden huomattavan mukautuvien olentojen luonnonvaraisten populaatioiden kuolla sukupuuttoon.