Kamferi on luonnossa esiintyvä aromaattinen yhdiste, joka on johdettu kamferi -laakereista aina 1920 -luvulle saakka, jolloin kemistit syntetisoivat sen onnistuneesti. Erottuva haju on tuttu monille kuluttajille, koska sitä on perinteisesti käytetty koipalloissa ja joissakin lääketieteellisissä valmisteissa kutinaa vähentäväksi. Sitä käytetään myös monissa muissa sovelluksissa yhdessä muiden vastaavien kasviperäisten kemikaalien kanssa, mukaan lukien kalvojen valmistus, muovit, lakat ja jotkin räjähteet. Kasviyhdisteiden perhe, johon se kuuluu, tunnetaan terpenoideina, ja se sisältää muita aromaattisia aineita, kuten mentolia ja sitraalia.
Kamferilaakerin virallinen nimi on Cinnamonum camphora, ja suuria puita löytyy laajalti hajallaan Aasiassa, Japanissa ja Intiassa. Täysikasvuisina kasvit voivat saavuttaa 50–100 metrin korkeuden ja leviävät usein niin, että ne ovat leveämpiä kuin ne ovat korkeita. Nämä ikivihreät puut kukoistavat trooppisissa ympäristöissä, ja joissain osissa maailmaa niitä pidetään erittäin invasiivisina lajeina, koska niillä ei ole luonnollisia saalistajia pitämään kasvua kurissa ja tukahduttavat alkuperäiset lajit. Kamferin uuttamiseksi puiden lehdet ja kuori käsitellään tislaajan läpi, jolloin saadaan valkoinen kiteinen yhdiste, jolla on kaava C15H30O.
Useimmat tuotteet käyttävät synteettistä kamferia. Se syntetisoidaan yleisimmin tärpätistä, toisesta aromaattisesta kasviyhdisteestä, jolla on samanlaiset ominaisuudet. Kemiallisten reaktioiden sarjaa käytetään kamferiyhdisteen luomiseen, joka sitten pakataan myyntiin tai käytetään muiden tuotteiden valmistuksessa. Prosessin sivutuotteista voidaan luoda muita hyödyllisiä kemikaaleja. Useimmat valmistuslaitokset, jotka valmistavat yhdisteen synteettisiä muotoja, käsittelevät myös muita terpenoideja maksimaalisen tehokkuuden saavuttamiseksi.
Valmistuksen lisäksi kamferia esiintyy myös joissakin etnisissä keittiöissä, myös Kiinasta ja Intiasta peräisin olevissa elintarvikkeissa, vaikkakin vain pieninä määrinä. Suurten määrien nauttiminen voi aiheuttaa neurologisia ja hengitysvaikeuksia sekä kohtauksia, ja kun sitä käytetään kulinaarisiin tarkoituksiin, sitä on käytettävä varoen. Yleisemmin kamferimyrkytys ilmenee sen jälkeen, kun joku on vahingossa nauttinut yhdistettä sisältävän linimentin tai levittänyt linimenttiä liikaa, jolloin keho imeytyy liikaa ihon läpi. Ota yhteyttä myrkytystietokeskukseen, jos jollakin ilmenee myrkytysoireita, ja jos mahdollista, nautitun tuotteen pakkausmerkinnät on tallennettava ja annettava ensiapupalvelulle.