Kädessä pidettävä radio on kompakti ja kannettava radioyksikkö, joka voidaan kuljettaa mukana missä tahansa ja jota voidaan käyttää milloin tahansa, myös käyttäjän ollessa liikkeessä. Kädessä pidettävät radiot ovat käteviä tiedonsiirtoon useissa tilanteissa, kuten hätähälytyksissä, pelastusoperaatioissa, seikkailuretkissä, meritutkimuksissa ja sotilasoperaatioissa. Radioita käytetään säännöllisesti liikenneolosuhteiden, reittiohjeiden, säävaroitusten ja muun julkisen palvelun tiedon välittämiseen.
Kädessä pidettävän radion vakioominaisuuksia ovat LCD-näyttö, sisäänrakennettu mikrofoni, sisäänrakennettu kaiutin, joustava antenni ja ladattava akku. Hätäradioissa on helppokäyttöiset käyttötyökalut, joita on helppo työstää riskitilanteissa tai isommissa suojavarusteissa. Meriradio on vedenpitävä radio, jossa on kotelo, joka estää merivettä tuhoamasta sisämekanismia. Kädessä pidettäviä radioita käytetään samalla tavalla kuin matkapuhelinta, mutta kädessä pidettävä puoli ei välttämättä ole ihanteellinen joissain olosuhteissa, joten meillä on kaiutinmikejä ja kuulokkeita, jotka mahdollistavat handsfree-toiminnan.
Akkupakkaus voi olla sarja kytkettyjä ja ladattavia kennoja tai kertakäyttöisiä AAA- tai AA-paristoja; ladattavan akun virtalähteenä on erilaisia latureita. On hyvä idea hankkia kädessä pidettävä CB-radio, joka mahdollistaa molempien akkutyyppien käytön tilanteissa, joissa ei ole virtalähdettä akun lataamiseen. Antenni, joka tunnetaan myös nimellä kumiankka, on irrotettava ja käsiradioon voidaan tarvittaessa asentaa vahvempi ulkoinen antenni.
Kädessä pidettäviä radioita on kahta päätyyppiä: ne, jotka toimivat kaksikaistataajuuksilla, ja ne, jotka toimivat monikaistataajuuksilla. Jotkut kädessä pidettävät radiot, erityisesti hätätilanteissa käytettävät, pystyvät yleensä lähettämään vain kanavalla 16; tämä on kansainvälinen hätäkanava. Tämän kanavan käyttöä ei-hätälähetyksiin pidetään rikoksena monissa maissa, ja rikkojat voivat saada kovia rahallisia sakkoja.
On tärkeää pohtia, miksi radio on hankittu ennen sen hankkimista. Jos se on tarkoitettu muihin viestintätarkoituksiin, on järkevää hankkia kaksisuuntainen kämmenradio, joka pystyy lähettämään myös muilla kanavilla. Kädessä pidettävillä radioilla on tavallisesti vähemmän viestintäkykyä kuin kiinteillä radioilla, mutta tekniikan parannukset ovat tuottaneet joitain erittäin kunnollisia malleja, jotka ovat melko samanlaisia keskialueen kiinteiden radioiden kanssa. On myös tärkeää valita kämmenradio, jossa on tarpeeksi tehoa kommunikoidakseen aina, kun käyttäjät tulevat olemaan.