Ajatus kampanjan rahoitusuudistuksesta esitetään usein Amerikan politiikan yhteydessä. Kampanjoiden rahoituksen uudistuksen kannattajat uskovat palauttavansa vallan äänestäjien käsiin ja vähentävän Yhdysvaltain hallituksen mahdollisuuksia korruptioon. Vastustajat ehdottavat, että liiallinen kampanjauudistus voi vaarantaa ensimmäisen muutoksen oikeudet. Olipa tuettu tai vastustettu, kampanjauudistus on tärkeä asia Yhdysvalloissa.
Useimmat ihmiset tietävät, että toimistoon hakeminen maksaa paljon rahaa. Kuitenkin toimistokustannukset nousivat räjähdysmäisesti 1990 -luvulla, ja vuoden 2004 presidentinvaalit maksoivat yli kaksi kertaa enemmän kuin vuoden 1992 vaalit. Nämä kustannukset edustavat kampanjamainoksia, matkakuluja ja monia muita niihin liittyviä taloudellisia rasitteita, jotka aiheutuvat toimistosta, etenkin suurista toimistoista. Jo ennen 1990 -lukua virkaan hakeminen oli merkittävä investointi.
Vuonna 1971 suuri voitto kampanjan rahoitusuudistuksesta saavutettiin, kun liittovaltion vaalikampanjalaki velvoitti ehdokkaat kertomaan äänestäjilleen, mistä kaikki rahat olivat peräisin. Lukuun ottamatta erittäin harvinaisia itsenäisesti varakkaita ehdokkaita useimmat poliittiset ehdokkaat saavat rahoitusta puolueiltaan ja kannattajiltaan. Monet näistä kannattajista ovat suuryrityksiä, joilla on suuret esityslistat. Alkoi huolestua siitä, pitäisikö ehdokkaiden ottaa vastaan suuria lahjoituksia yrityksiltä ja organisaatioilta, jotka saattavat yrittää vaikuttaa yleiseen järjestykseen.
Vastauksena tähän huoleen kampanjarahoitusuudistuksen lobbaajat onnistuivat rajoittamaan kovan rahan maksut suoraan ehdokkaille. “Pehmeän rahan” lahjoitukset jätettiin kuitenkin koskemattomiksi ja rajoittamattomiksi. Pehmeä raha on rahaa, joka lahjoitetaan poliittiselle puolueelle puolueen yleiseen toimintaan. Jotkut yritykset ovat lahjoittaneet satoja tuhansia dollareita pehmeän rahan muodossa, ja vaikka rahat on ilmoitettava, virallista kieltoa niiden hyväksymiselle ei ollut ennen vuotta 2002, jolloin McCain-Feingoldin lakiesitys allekirjoitettiin.
Senaattorit McCain ja Feingold vaativat parempaa kampanjarahoitusuudistusta. He katsoivat, että ehdokkaat, jotka olivat saaneet suuria rahallisia maksuja suurilta yrityksiltä, saattaisivat olla puolueellisia lainsäädäntömenettelyn päätyttyä, mikä saattaa vaikuttaa näihin yrityksiin. Tämän seurauksena he ehdottivat lakiesitystä, joka kielsi pehmeärahoiset lahjoitukset puolueiden komiteoille sekä kolmansien osapuolten järjestöjen “mainosilmoitukset” 60 päivän aikana ennen vaaleja. Lakiesitys hyväksyttiin ja allekirjoitettiin, vaikka presidentti George Bush ilmaisi varauksia kampanjoiden rahoituksen uudistamisesta ja oli huolissaan siitä, että se saattaa rajoittaa epäoikeudenmukaisesti joitakin järjestöjä.
Kampanjoiden rahoituksen uudistuksen kannattajat uskovat, että sopeutumiseen on vielä varaa. On ehdotettu, että suuret rahalahjoitukset ovat jonkin verran äänioikeutettuja äänestäjille, koska äänestäjillä ei ole varaa suurilla rahoilla saatavaan lobbausvaltaan. Toisaalta vastustajat haluavat tasapainottaa sananvapautta lahjoitusten muodossa ja julkaista mainoksia. Amerikkalaiset poliitikot kamppailevat tasapainon löytämiseksi osapuolten välillä, ja perimmäisenä tavoitteena on suojella Amerikan politiikan eheyttä.