Mekaaniset kammet muuttavat lineaarisen liikkeen kiertoliikkeeksi tai päinvastoin. Yleensä kammet koostuvat pääakselista, joka pyörii, kampiakselin, joka pyörii kuin planeetta sen ympärillä, ja kampiakselin, joka yhdistää ne tukevasti. Käsikäyttöisten kamppien kahvat tai nupit voivat käsittää joko kampiakselit tai pyöriä vapaasti kammen tappien päällä. Kampitapit ovat useimmiten yhdensuuntaisia pääakseleidensa kanssa. Kampien, jotka voivat kääntyä täydet 360 astetta, niiden kampiakselit on siirrettävä pääakselin puolelle.
Kammet löytyvät töistä kaikilla elämänaloilla missä tahansa manuaalinen liike muunnetaan kiertoliikkeeksi. Kalastusrullat, manuaaliset vinssit, lihamyllyt ja puutarhaletkukelat käyttävät kampia, joiden avulla ihmiset voivat helposti luoda jatkuvan pyörivän liikkeen. Polkupyörän polkimet toimivat kampiakseleina ratsastajan jalan ja ketjua ajavan poljinkammen välissä.
Kampia on kahta tyyppiä. Ensimmäinen tyyppi on jatkuvasti pyörivä kampi, kuten moottorin kampiakseleissa tai polkupyörissä, joissa kampi voi kääntyä jatkuvasti yli 360 astetta ilman peruutusta. Toinen on osaympyrän kampi, jossa pääakselin koko pyörivä liike voi olla 90 astetta tai vähemmän, kuten ohjausvipuilla tai ilmanvaihtopellin säätöillä.
Joskus kampiakselin toiminto ei ole pyöreä tappi tai pultti ollenkaan. Se voi sen sijaan olla pieni poljin. Näin on joissakin autokytkimissä, jarruissa tai kaasupoljimissa, joissa kuljettajan jalan pohja pyörii poljinpinnan yli painettuna.
Bensiini- ja dieselmoottorin kampiakselit koostuvat yleensä kampiakselin lehdistä, joita kukin ympäröi kampiakselin pituudelta päälaakeritapilla. Tappi on yksinkertaisesti osa akselia, kun taas laakeri on kappale, joka tukee tappia ja mahdollistaa sen liikkumisen tasaisesti. Kampiakselit on yleensä valettu tai taottu yhtenä kappaleena.
Auton moottoreiden kampiakselit voivat olla halkaisijaltaan 1.5–3 mm (38–76 tuumaa) ja kestää tonnin tai enemmän (990 kg) kuormia, kun palamisjakso painaa mäntää alaspäin. Ne on hiottu täysin sileiksi, jotta männän kiertokangen ja niihin kiinnitetyn laakerin pinnat ovat pitkään kuluneet. Pienten instrumenttien kampiakselisovellukset voivat vaatia vain yhden unssin (1 grammaa) tai vähemmän voimaa, ja niissä voi olla korulaakereita tarkkuuden ja pitkäikäisyyden lisäämiseksi.
Kammen tappi voi olla tappi, pultti tai ruuvi, tai se voidaan työstää kampaan yhtenä kappaleena. Klassisissa höyryvetureissa, jotka hallitsivat 1900-luvun alun ja puolivälin ratoja, kampiakselit olivat osa suuria vetopyöriä. Pitkät terästangot yhdistävät veturin kummallakin puolella olevat höyrysylinterit yhteen näistä pyöristä. Loput vetopyörän kampiakselista yhdistettiin yhdellä pitkällä palkilla, joka piti pyörät kummallakin puolella kääntymässä yhteen. Valtameren höyrykäyttöisten vaippojen moottorien kampiakselit voivat olla halkaisijaltaan jopa useita jalkoja (noin .5 metriä) ja auttaa kääntämään halkaisijaltaan 20 metrin (6 metrin) potkureita.