Viidenkymmenen sentin sanamuodosta huolimatta tämä kysymys pohjautuu ikivanhaan kysymykseen “Kumpi oli ensin, kana vai muna?”. Dilemma syntyy, kun ymmärretään, että molemmat vastaukset voidaan tulkita oikeiksi sen mukaan, miten kysymyksen parametrit on määritelty. Kehittyikö ei-kanan vanhemmista syntynyt muna ensimmäiseksi kanaksi vai onko kana tuottanut ensimmäisen kananmunan lisääntymiskysymyksenä? Nämä ja kymmenet muut vastaavat kysymykset johtavat tutkijat syy -yhteyden polulle. Onko muna aiheuttanut kanojen ulkonäköä vai kanat kananmunien ulkonäköä?
Erään leirin mukaan muna on täytynyt olla ensin. Nykyaikaisen kanan, joka todella tuotti munia, esi -isiä. Vaikka suurin osa näistä munista tuotti geneettisiä kopioita esi-isien lintulajeista, muutamat munat saattoivat sisältää tarpeeksi geneettisiä mutaatioita ensimmäisen modernin kanan luomiseksi, vaikkakin kahdesta ei-kanan vanhemmasta. Siksi ensimmäinen moderni kana on kuoriutunut munasta, joka ei enää sisältänyt geneettistä koodausta esi -isien lintulajien lisääntymiseen.
Toinen leiri viittaa siihen, että kana tuli ensin. Kreationismin käsitteen avulla voitaisiin väittää, että Jumala loi kaikki eläinlajit, mukaan lukien nykyajan kana. Geneettistä mutaatiota ei tarvittu; kanat lisääntyvät munasolujen hedelmöittymisen kautta, mikä luonnollisesti tarkoittaisi, että kana saapui ensimmäisenä planeetalle ja muna on aina yhden sukupolven jäljessä.
Kanan tai muna-syy-dilemman ympärillä on paljon vasta-argumentteja ja semanttisia kysymyksiä. Jotkut väittävät, että sana “muna” ei rajoitu kanoihin tässä rakenteessa, mikä antaa etua munalle, koska monet muinaiset eläinlajit lisääntyvät munien kautta kauan ennen kuin kana kehittyi.
Toiset väittävät, että kanan on täytynyt saapua ennen munaa, koska ei olisi ollut kanaa, joka ruokkii ensimmäistä munaa, jos se tulee ensin. Munaa pidetään kanan jälkeläisenä, ei päinvastoin. Ilman geneettistä mutaatiota vain kanat voisivat tuottaa kananmunia, joten niiden on täytynyt saapua ensin.
“Kana tai muna” -ongelma voidaan nähdä myös semantiikan kysymyksenä. Itse kysymyksessä kana mainitaan ennen munaa, joten voitaisiin väittää, että kana on aikaisemmin saapunut. Jotkut vastaavat kysymykseen myös sanomalla sanan “kana” sanakirjan sanan “muna” edelle, joten kana voittaa jälleen vedon.
Viimeaikaiset tutkimukset ovat ehdottaneet voimakkaasti, että “kana tai muna” -dielema suosii tieteellisesti kananmunaa. Siellä oli suoria esi -isiä nykyaikaisesta kanasta, nimeltään viidakonkanat, jotka olisivat voineet tuottaa pieniä mutaatioita ajan myötä, mikä johti ensimmäisen kanan syntymään. Jotkut evoluution ja älykkään suunnitteluteorian yhdistelmän kannattajat viittaavat siihen, että Jumala on saattanut luoda evoluutiopolun, joka lopulta johtaisi modernin kanan syntymiseen esi -isän munasta.