Kana on maailman eniten syötävä siipikarja. Laajasta suosiosta huolimatta monet ihmiset kuitenkin tietävät vähän tai ei lainkaan kanan ravintoarvosta. Itse asiassa kana on suhteellisen vähärasvainen lihavalinta, ja se on myös erittäin hyvä proteiinin, B3- ja B6-vitamiinien, seleenin ja fosforin lähde. Kun otetaan huomioon nämä kanan ravintoarvon piirteet, näyttää siltä, että tämä lintu voi olla terveellinen ruokavalio. On kuitenkin tärkeää muistaa, että tapa, jolla kana valmistetaan, voi vaikuttaa merkittävästi sen rasva-, kalori- ja kolesterolipitoisuuteen.
Yksi kanan ravintoarvon merkittävimmistä ominaisuuksista on vähäinen rasvapitoisuus. 1 kupillinen (140 gramman) annos valkoista kananlihaa sisältää alle 10 prosenttia Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston (FDA) määrittämästä suositellusta päivittäisestä rasvan saannista. Vertailun vuoksi sama määrä jauhettua naudanlihaa voi sisältää jopa 65 prosenttia suositellusta päivittäisestä rasvan saannista.
Lisäksi kana on runsaasti proteiinia. Tämä aminohappoyhdiste on kaikkien solujen perusrakenne. Riittävän proteiinin saanti ruokavalion kautta on ratkaisevan tärkeää solujen terveyden ylläpitämiseksi ja kasvun tukemiseksi.
Toinen merkittävä näkökohta kanan ravintoarvossa on sen merkittävä B3- ja B6 -vitamiinipitoisuus. B3 -vitamiini, joka tunnetaan myös nimellä niasiini, palvelee useita tärkeitä tarkoituksia, mukaan lukien auttaa hermo- ja ruoansulatusjärjestelmän toimintaa. B6 on myös tärkeä vitamiini. Osa sen tehtävistä on osallistuminen punasolujen tuotantoon ja vasta -aineiden valmistukseen.
Lisäksi kana on hyvä seleenin ja fosforin mineraalien lähde. Seleeni auttaa helpottamaan tiettyjen antioksidanttientsyymien tuotantoa, jotka voivat auttaa soluja puolustamaan haitallisia ympäristömolekyylejä, joita kutsutaan vapaiksi radikaaleiksi. Monet tutkijat uskovat, että antioksidantit voivat hidastaa ikääntymisprosessia ja jopa vähentää sydänsairauksien ja syövän riskiä. Fosfori edistää luuston kehittymistä ja terveyttä.
Vaikka kanan ravintoarvo voi vaikuttaa vaikuttavalta, on tärkeää muistaa, että tapa, jolla tämä ruoka valmistetaan, voi vaikuttaa merkittävästi sen terveellisyyteen. Esimerkiksi leivottu, paistettu kana, suosittu ruokalaji Yhdysvalloissa ja osassa Eurooppaa, voi sisältää erittäin suuria määriä haitallisia tyydyttyneitä ja transrasvoja. Jos haluat hyödyntää kanan ravitsemuksellisia etuja, valitse valkoinen, nahaton liha, joka on valmistettu vähärasvaisella kypsennysmenetelmällä, kuten paahtamalla.