Kanavatuuletin on potkurityyppinen tuuletin, joka sijaitsee lämmitys-, jäähdytys- tai tuuletuskanavan sisällä. Tarkoituksena on parantaa kanavan ja järjestelmän, johon kanava on kytketty, tehokkuutta. Kanavatuulettimia käytetään yleisimmin teollisuusympäristöissä, vaikka niitä löytyy joskus kaupallisista rakenteista sekä asuinrakennusten keittiöistä ja kylpyhuoneista.
Käytettäessä yhdessä lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmien kanssa kanavatuuletin on tarkoitettu kuljettamaan kuumaa tai kylmää ilmaa huoneeseen tai tilaan. Tämä lisää uunin tai ilmastointilaitteen tehokkuutta lisäämällä tehokkaasti laitteeseen liittyvien puhaltimien määrää. Tällaisia tuulettimia käytetään yleisesti tiloissa, joita on vaikea lämmittää tai jäähdyttää pelkällä kanavalla, kuten korkeiden kattojen valmistustiloissa. Kanavatuuletinta voidaan käyttää myös silloin, kun lämpötilan ylläpitäminen on kriittistä, esimerkiksi huoneessa, jossa on tietokonepalvelimia, jotka on estettävä ylikuumenemasta.
Ehkä yleisin kanavapuhaltimien käyttö on teollisissa ilmanvaihtojärjestelmissä. Jatkuva ilmavirta on kriittinen työntekijöiden terveydelle ja koneen toiminnalle monissa valmistusprosesseissa. Laitteet voivat myös tuottaa huomattavia määriä lämpöä, joka on poistettava huoneesta miellyttävän lämpötilan ylläpitämiseksi. Samoin prosessit, joihin liittyy myrkyllisiä tai haitallisia aineita, edellyttävät tuulettimia, jotka poistavat nämä aineet ilmasta. Valtioneuvostot tai ympäristövirastot säätelevät yleensä, miten tällaiset aineet poistetaan ja minne ne poistetaan valmistusympäristöstä.
Kanavatuulettimet sijoitetaan usein kanavan suulle, jossa tuuletusaukko avautuu huoneeseen. Ne voidaan myös sijoittaa välein kanavan pituudelta. Tämä on erityisen yleistä, kun ilmaa on kuljettava hyvin pitkän vaakasuoran kanavan tai kanavan mutkan tai kaventumisen kautta. Pystysuorat kanavat, erityisesti pystysuuntaiset ilmanvaihtokanavat, on usein rakennettu sarjan tuulettimilla, koska ilmavirtaus on välttämätöntä ilman vetämiseksi ylös ja ulos alla olevasta huoneesta.
Kuten mikä tahansa tuuletin, kanavatuuletin aiheuttaa loukkaantumisvaaran, kun siivet ovat liikkeessä. Voima ja nopeus, jolla useimmat kanavan tuulettimet pyörivät, voivat aiheuttaa hajoamista tai jopa kuoleman, joten ne on sijoitettu kaukana helposti ulottuvilta aina kun mahdollista. Ne sijaitsevat yleensä katossa tai sen lähellä. Kun ne sijaitsevat maanpinnan tasolla, niitä ympäröivät yleensä esteet ja niissä on selvästi näkyvät varoitukset.
Hollywood löysi tähän vaarapotentiaaliin liittyvän draaman kauan sitten. Pyörivien kanavien fanit esiintyvät usein toimintaelokuvissa, draamissa, kauhuelokuvissa ja jopa komedioissa. Niistä on tullut toistuva elokuvateema, sekä esteenä sankarille voitettavaksi että yhä suositumpi tapa loukata tai tuhota teoksen roisto.