Kanavanhallinta on termi, joka viittaa tapaan, jolla yritys tai tuotteiden toimittaja käyttää erilaisia markkinointitekniikoita ja myyntistrategioita saavuttaakseen mahdollisimman laajan asiakaskunnan. Kanavat ovat kaikki eri myyntipisteitä, joissa tuotetta markkinoidaan ja myydään asiakkaille. Kun kanavahallinta tehdään oikein, se motivoi näitä kanavia myymään tuotteen ja kehittää lopulta paremman suhteen asiakkaan ja tuotteen välillä. Tämä saavutetaan yksilöimällä kunkin kanavan tavoitteet ja toteuttamalla sitten erilaisia markkinointistrategioita varmistaakseen, että nämä tavoitteet saavutetaan, samalla kun ne pysyvät johdonmukaisina yrityksen yleisen brändin kanssa.
Markkinoinnin maailma on muuttunut paljon monimutkaisemmaksi tekniikan kehityksen vallitessa. Yritys ei voi enää luottaa pelkästään hyviin asiakassuhteisiin tai suusanallisesti tulojen ylläpitämiseen tai parantamiseen. Mahdollisuudet tuotteen tai palvelun markkinoimiseksi kasvavat näennäisesti joka päivä, ja kaikkien näiden eri markkinointikanavien seuraaminen ei ole helppoa. Siksi kanavanhallinnan käsite on tullut niin yleiseksi markkinoinnissa.
Ihannetapauksessa kanavanhallinta järjestää kaikki mahdolliset tavat, joilla yritys voi tavoittaa asiakkaan. Vaikka ei ole yhtä tapaa hyökätä tähän askareeseen, yleisenä ajatuksena on parantaa markkinoinnin lisäksi myös itse jakeluprosessia. Yrityksen ja asiakkaan välistä viestintää virtaviivaistetaan tällä prosessilla, ja jatkuva suhde syntyy, jos se tehdään oikein. Menetelmät voivat olla erilaisia, mutta se on prosessin perimmäinen tavoite.
Kunkin eri myyntikanavan asianmukainen arviointi on keskeinen osa tätä prosessia. Yrityksen on määritettävä tarkasti, mitä se haluaa kultakin kanavalta ja näiden kanavien yksittäisiltä tileiltä sekä asiakkaiden tavoittamisen että heidän säilyttämisen kannalta. Sen on myös määriteltävä selkeästi kunkin kanavan kehys ja oltava johdonmukainen sen sisällä. Jokaisesta kanavasta kärsivän väestöryhmän tunnistaminen auttaa myös määrittämään parhaat tuotteet näille kanaville ja paras tapa markkinoida näitä tuotteita.
Jos se tehdään tehokkaasti, kanavanhallinta antaa yritykselle mahdollisuuden vastata asiakkaiden tarpeisiin kullakin kanavalla. Suora viestintä asiakkaiden kanssa jokaisella kanavalla on äärimmäisen tärkeää. Kun tämä on saavutettu, yrityksellä on parempi käsitys siitä, mikä markkinointistrategia sopii parhaiten kyseiseen asiakaskuntaan, olipa kyse sitten myynninedistämisestä, mainonnasta kaiken median kautta ja suoraan asiakkaalle tai kaupasta. Vaikka tekniikat voivat vaihdella kanavakohtaisesti, kokonaisstrategian on aina tuotettava liiketoiminta johdonmukaisesti kaikilla aloilla.