Nimensä mukaisesti kanelihajuvesi on hajuvettä, jonka perustana on kaneli. Se on valmistettu kanelin tuoksuisesta öljystä tai eteerisestä kanelin öljystä. Kanelin tuoksu on mausteinen ja pistävä, ja se viipyy sen jälkeen, kun muut hajuveden tuoksut ovat haalistuneet. Ihmiset ovat käyttäneet kanelista hajusteita Raamatun ajoista lähtien.
Jokaisessa hajuvedessä on kolme kerrosta yksittäisiä tuoksuja, jotka tunnetaan nimellä nuotit. Päällyskerros on aromi, jonka ihminen haisee ensin, mutta se haihtuu nopeasti. Keskituoksussa yhdistyvät ylä- ja pohjatuoksut, jotka kestävät pidempään kuin ylätuoksut. Pohjatuoksu on tuoksu, joka todella kuvaa hajuvettä, sillä pohjatuoksu kestää ylä- ja keskituoksua kauemmin. Kaikki hajuvedet, joiden pohjana on kanelin tuoksu, ovat kanelista, riippumatta siitä, mitä muita tuoksuja sen kanssa käytetään.
Kanelilla on mausteinen tuoksu. Siksi se sopii hyvin yhteen sitrushedelmien tuoksujen kanssa ylätuoksuina. Sitrustuoksuissa on tuoksuja, kuten appelsiini tai lime. Myös muut mausteiset tuoksut toimivat kuitenkin, koska saman tuoksuperheen jäsenet täydentävät lähes aina toisiaan. Esimerkkejä muista maustetuoksuista, joita voitaisiin käyttää kanelihajuvedessä, ovat muskottipähkinä – joka yhdistetään yleisesti kaneliin omenapiirakkaresepteissä – kataja ja neilikka.
Vaikka valmistajat myyvät kanelista hajuvettä kaupallisesti, ihmiset valmistavat niitä myös kotona. Tämän tekemisen etuna on, että hajuveden valmistaja voi luoda mukautetun sekoituksen, joka saattaa toimia paremmin luonnollisten vartalon aromien kanssa kuin mikään kaupoista löytyvä. Kotitekoinen kanelihajuvesi on myös suhteellisen edullinen valmistaa.
Minkä tahansa hajuveden perusreseptissä käytetään öljyjen suhdetta 3-2-1 ja kantaja-ainetta, kuten vähätuoksuista viljaalkoholia tai mineraaliöljyä. Ihannetapauksessa kantaja olisi hajuvesialkoholi. Tällä reseptillä sekoitetaan kolme tippaa kanelin tuoksuista öljyä tai kanelin eteeristä öljyä kahteen tippaan keskituoksuöljyä ja yhteen tippaa ylätuoksuöljyä. Viimeinen vaihe on sekoittaa öljyt kantoaineeseen ja antaa hajuveden kehittyä, säädä lisäämällä öljyä tarpeen mukaan.
Kuten kaikki hajuvedet, kanelihajuvesi voi aiheuttaa allergisia reaktioita joillekin ihmisille ja voi johtaa kosketusihottumaan. Voi olla vaikeaa määrittää, onko reaktion lähde kaneliöljy, keski- tai ylätuoksuöljyt vai kantajaöljy. Kanelihajuvettä on kuitenkin saatavana useilla eri öljytyypeillä, joten useimmat ihmiset voivat löytää kanelihajuveden, joka ei aiheuta ongelmia. Lisäksi allergisia reaktioita voidaan minimoida käyttämällä kaneliöljyä pienempänä määränä tai laimentamalla öljyä suurempaan määrään kantajaöljyä.