Kenguruhoito on lääketieteellinen hoitomenetelmä, jota käytetään ennenaikaisille imeväisille tai vauvoille, joilla on varhaisia ongelmia. Tekniikka sisältää vauvan lepäämisen äitinsä tai toisen hoitajan rinnassa, jolloin aikuisen hengitysrytmi voi vakauttaa vauvan hengityksen. Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että kengurunhoito parantaa vauvan imetyskykyä, auttaa ylläpitämään oikeaa hengitystä ja nukkumista ja sillä on kauaskantoisia myönteisiä vaikutuksia painonnousuun ja jopa kehitystaitoihin.
Usein vauvan syntymän jälkeen se viedään pois puhdistettavaksi, punnittavaksi, mitattavaksi ja testattavaksi. Ennenaikaisilla vauvoilla tai lääketieteellisistä ongelmista syntyneillä ero äidistä voi olla vieläkin laajempi, koska vauvat saattavat tarvita testejä tai jopa välitöntä leikkausta. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että tämä erotusjakso voi aiheuttaa vauvalle psyykkistä ja fyysistä stressiä, ja sitä tulisi välttää. Vauvan pitäminen läheisessä kontaktissa äidin kanssa antaa hänelle mahdollisuuden sopeutua uuteen ympäristöön samalla kun hän kuulee sydämenlyönnit ja kehon rytmit, joihin se on tottunut kohdusta lähtien.
Arviolta 80% amerikkalaisista sairaaloista kannustaa kengurunhoitoa ennenaikaisille imeväisille. Jos vauvalla ei ole vakavia sairauksia, joihin on puututtava, se asetetaan iho-ihokosketukseen äidin kanssa minuuteissa syntymästä. Tyypillisesti vauva verhoillaan vain vaipalla, sillä mitä enemmän ihoa voi olla kosketuksissa äidin kanssa, sitä tehokkaampi hoito. Kengurutekniikat voivat kestää useita tunteja, usein käyttämällä vaijeria pitämään vauva tiukasti paikallaan. Vaikka toista hoitajaa voidaan käyttää hoitoon, kengurutekniikat voivat olla hyödyllisiä äidille ja vauvalle.
Monia tutkimuksia on tehty iho-iho-hoitojen mahdollisista hyödyistä äidille. Jotkut testit ovat osoittaneet, että prosessi voi lisätä maidontuotantoa äidillä ja hänen kehonsa sopeutuu tarjoamaan oikean lämpötilan vauvalle. Psykologisella tasolla jotkut tutkimukset ovat viitanneet siihen, että hoito luo vahvemman äiti-lapsen siteen ja voi jopa tukahduttaa ahdistusta tai pelkoa sekä äidille että lapselle.
Äideille, jotka haluavat imettää vauvansa, kengurunhoito voi olla olennainen osa strategiaa. Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että maidontuotanto ei vain kasva pitkäaikaisen ihokosketuksen jälkeen, vaan tuotettu maito voi itse asiassa muuttua, jolloin vauva saa parempaa ravintoa. Suuri osa kenguruilla hoidetuista vauvoista pystyy imettämään menestyksekkäästi ja pidempään. Koska pieni syntymäpaino ja myöhässä oleva painonnousu voivat olla vakava ongelma ennenaikaisille vauvoille, nautitun maidon määrän lisääminen voi olla erittäin hyödyllistä.
Jos olet luomassa syntymäsuunnitelmaa itsellesi tai kumppanillesi, muista puhua lääkärille, jonka aiot toimittaa vauvan kenguru -toimenpiteistä. Ilmoittaminen lääkärillesi etukäteen, että haluat ehdottomasti saada vauvan heti syntymän jälkeen, voi auttaa estämään väärinkäytöksiä synnytyksen aikana. Kenguruhoito ei ehkä ole mahdollista kaikissa tilanteissa, varsinkin jos äidille tai lapselle aiheutuu komplikaatioita synnytyksen aikana. Vaikka asiantuntijat pitävät parhaana aloittaa ihokosketus heti vauvan syntymän jälkeen, kengurutekniikoita voidaan käyttää milloin tahansa lapsenkengissä ja ne voivat tarjota läheisemmän siteen ja mielenrauhan sekä äidille että lapselle.