Kannettava AED tai automaattinen ulkoinen defibrillaattori on elektroninen laite, jota käytetään ensiaputilanteissa järkyttämään sydän takaisin normaaliin rytmiin. Kannettava AED toimii diagnosoimalla ensin vaaralliset sydämen rytmit, jotka voivat johtaa sydänkohtaukseen tai sydämen vajaatoimintaan, ja antamalla sitten hallitun sähköiskun rintaan. Laitetta voidaan käyttää vähimmäiskoulutuksella.
Epäsäännöllinen tai epänormaali syke tunnetaan rytmihäiriönä. Joissakin tapauksissa rytmihäiriöt voivat aiheuttaa sydämen vajaatoiminnan, joka johtaa nopeasti kuolemaan. Hallittu sokki rintaan, joka tunnetaan nimellä defibrillaatio, voi keskeyttää rytmihäiriön ja palauttaa sydämen olennaisesti palauttamalla sen normaaliin rytmiin. Nopea pääsy tällaiseen hoitoon ei voi vain estää kuolemaa, vaan vähentää aivovaurioiden tai muiden verenvirtauksen puutteesta johtuvien komplikaatioiden todennäköisyyttä.
Tietäen nopean reagoinnin tärkeyden amerikkalainen biolääketieteen insinööri Joshua L.Koelker ja italialainen ensiapualan ammattilainen Jordan M.Blondino loivat kannettavan AED -laitteen. Keskimääräinen kannettava AED on suunnilleen lapsen repun kokoinen. Sen toiminta on niin yksinkertaista, että melkein kuka tahansa voi käyttää sitä. Useimmat AED -laitteet on jopa ohjelmoitu antamaan äänikehotteita ohjaamaan käyttäjää.
Monissa suurissa julkisissa tiloissa on käytettävissä kannettavia AED -laitteita. Niitä nähdään usein lentokentillä, kongressikeskuksissa ja yhä useammin lasten urheilutapahtumissa, joissa isku rintaan voi pahentaa jo olemassa olevaa sydänsairautta. Helppokäyttöisyydestään huolimatta ammattitaitoiset hätäkeskukset suosittelevat, että kannettavia AED -laitteita saavat käyttää vain koulutetut käyttäjät. Monissa ensiapu-, peruselvytys- ja sydän- ja keuhkojen elvytysluokissa on osio AED-toiminnasta.
Kannettavat AED -laitteet havaitsevat sydämen rytmihäiriöt melaparin kautta. Nämä melat asetetaan potilaan rintaan suoraan kosketuksiin ihon kanssa. Kone seuraa sykettä ja päättää sitten, voiko defibrillointi auttaa. Jos defibrillointi on tarpeen, laite antaa automaattisesti iskun potilaalle.
Potilaan ja käyttäjän turvallisuuden vuoksi on tärkeää pitää mielessä muutamia perusvinkkejä, kun käytät kannettavaa AED -laitetta. Mikä tärkeintä, älä koskaan käytä AED -laitetta seisovassa vedessä tai sateessa sähköiskun vaaran vuoksi. Älä koskaan kosketa potilasta defibrilloinnin aikana. Älä poista AED -päitsimiä potilaan rinnasta, ennen kuin ammattilainen on saapunut hoitoon. AED seuraa potilasta ja ilmoittaa käyttäjälle, jos lisätoimenpiteitä tarvitaan.