Kannettava digitaalinen tallennus on tallennusratkaisu, joka on suunniteltu kannettavaksi liikkeellä oleville ihmisille. Se koostuu kannettavasta kiintolevystä, joka on suunniteltu yhdistämään nopeasti ja helposti laitteisiin, kuten kameroihin, kannettaviin tietokoneisiin ja niin edelleen. Monet elektroniikkaliikkeet tarjoavat kannettavia digitaalisia tallennuslaitteita, mukaan lukien laitteet, jotka on suunniteltu erityisiin käyttötarkoituksiin, kuten valokuvaukseen tai äänitiedostojen tallentamiseen.
Laitteen tilan määrä vaihtelee. Laitteiden, joissa on paljon muistia, hinnat laskevat aina, kun taas käytettävissä olevan muistin yläraja on jatkuvasti nousussa. Monet kannettavat digitaaliset tallennuslaitteet kommunikoivat USB: n kanssa, mutta jotkut ovat langattomia tai käyttävät muita viestintämenetelmiä keskustellakseen laitteiden kanssa, joihin ne muodostavat yhteyden. Laitteen ominaisuudet voivat vaihdella; joillakin on rajoitettu tiedostoselain, jonka avulla ihmiset voivat nähdä, mitä laitteessa on, kun taas toisilla ei.
Yksinkertaisin esimerkki kannettavasta digitaalisesta tallennuslaitteesta on ulkoinen kiintolevy tai flash -asema. Tässä tapauksessa laite voi saada virtaa paristoista, laitteista, joihin se liitetään, tai verkkovirrasta asetuksesta riippuen. Nämä laitteet on suunniteltu kannettaviksi, ja ne ovat kevyitä ja niissä voi olla suojakotelot, jotta ne selviävät pudotuksista ja muista onnettomuuksista. Laitteessa on yleensä merkkivalo, joka näyttää, kun se kytketään päälle, ja valo vilkkuu tiedonsiirron aikana, jotta ihmiset tietävät, ettei sitä saa häiritä.
Valokuvaajien digitaaliset tallennuslaitteet voivat myös lisätä merkkivalon, joka osoittaa, ovatko tiedot vioittuneet tai hyviä, ja valokuvauslaitteet ottavat usein flash -kortteja kameran muistista siirtääkseen kuvat suoraan kortilta. Näissä laitteissa voi olla myös selain, joka kehittyneemmissä malleissa antaa käyttäjille mahdollisuuden katsoa laitteeseen tallennettuja kuvia. Kannettava digitaalinen tallennustila on yleensä kalliimpaa, mutta se on silti halvempaa kuin ostaa muistikortteja, joilla on vastaava muistikapasiteetti, ja se voi olla hyvä sijoitus ammattivalokuvaajalle tai matkalle lähtevälle.
On mahdollista käyttää kannettavaa digitaalista tallennuslaitetta sekoitetulle medialle, mukaan lukien ääni, video, valokuvaus ja muut tiedostotyypit. Jotkut niistä on myös suunniteltu toimimaan mediasoittimina yhdistämällä ääni- tai videosoitin tai molemmat kiintolevylle, joka voi tallentaa tietoja. Tässä tapauksessa käyttäjä voi valita, kuinka monta prosenttia tallennustilasta käytetään toistettaviin mediatiedostoihin ja mikä prosenttiosuus tietojen tallentamiseen, ja näitä prosenttiosuuksia voidaan säätää vastaamaan erilaisia tarpeita laitteen koko käyttöiän ajan.