Kannettavat kalanhakut ovat yksinkertaisia seurantalaitteita, joita ammattikalastajat ja amatöörikalastajat käyttävät kalaparvien paikantamiseen. Toiminnaltaan samanlainen kuin suuret kalastushakulaitteet, jotka on asennettu pysyvästi kaupallisiin kalastusaluksiin, kannettava laite voidaan helposti asentaa minkä tahansa tyyppiseen veneeseen ja irrottaa, kun kalastusmatka on valmis. Kannettava kalahaku, jota joskus kutsutaan kalastus -GPS: ksi, auttaa varmistamaan, ettei kalastaja tule kotiin tyhjin käsin.
Kalan etsimet koostuvat yleensä kolmesta pääkomponenttijärjestelmästä. Katselunäytön avulla on mahdollista seurata kootun GPS -järjestelmän seurantatoimintaa. Laite on varustettu kiristysmekanismilla, jonka avulla näyttö voidaan kiinnittää turvallisesti veneen kätevälle alueelle. Kaikuanturin avulla voidaan lähettää signalointia, joka mahdollistaa kalaparvien paikantamisen ja antaa koordinaatit auttamaan kalastajaa siirtymään oikeaan paikkaan.
Vaikka näyttöominaisuudet vaihtelevat malleittain, jokainen kannettava kalanhaku toimii suunnilleen samalla tavalla. Kaikuanturi on sijoitettu asentoon, jossa se voi lähettää signaalin veneen rungon läpi ja hakea toimintaa veden alla. Kun vene liikkuu hitaasti, kaikuanturi havaitsee huomattavia liikkeitä alla. Tiedot reititetään näyttöruutuun, jolloin kalastajalle annetaan tietoa siitä, millaista toimintaa tapahtuu ja missä havaitaan suurin toimintapitoisuus.
Toimiakseen kannettava kalanhaku käyttää samaa GPS -tekniikkaa, jota käytetään maa -ajoneuvoihin asennettujen GPS -järjestelmien kanssa. Näyttö voi olla erittäin yksityiskohtainen tai tarjota suhteellisen yksinkertaisen kuvan, joka ei ole toisin kuin perusgrafiikkaesitys. Jotkut mallit on varustettu uistelua varten joen tai järven ympärillä veneessä, kun taas toiset edellyttävät veneen olevan enemmän tai vähemmän paikallaan, jotta saadaan mahdollisimman tarkat lukemat.
Taajuusominaisuudet vaihtelevat myös eri merkkien ja kannettavien kalanhakujen mallien välillä. Jotkut mallit sopivat paremmin vesille, joilla on suhteellisen matala syvyys, kun taas toiset on määritetty käsittelemään paljon suurempia syvyyksiä, kuten olisi yleistä valtamerikalastuksessa. Viime aikoina on yleistynyt kalanetsijöitä, joilla on säädettävä syvyyshavaintoalue.
Kannettavan kalanhakijan hinta vaihtelee laitteen mukana toimitettujen ominaisuuksien mukaan. Perus -LCD -näyttöä käyttävät mallit ovat halvempia kuin mallit, joissa on täysvärinäyttö. Laitteet, joilla on suurempi vaaka- ja pystysuuntainen alue, maksavat myös enemmän kuin etsimet, jotka on suunniteltu kattamaan kapeampi alue.