Kannettava virustentorjuntaohjelmisto viittaa ohjelmiin, joiden avulla ohjelmistokäyttäjä voi skannata järjestelmiä virusten varalta nopeasti ja helposti ilman asennusta. Tämäntyyppinen ohjelma voidaan tyypillisesti ladata kannettavalle muistilaitteelle, kuten muistitikulle, ja sen avulla voidaan skannata järjestelmä, joka on yhteydessä viruksiin. Käyttäjä voi nopeammin ja turvallisemmin käyttää muuta kuin omaa tietokonejärjestelmää ja silti tuntea olonsa turvalliseksi haittaohjelmia vastaan. Kannettava virustentorjuntaohjelmisto voi myös viitata kannettavissa laitteissa käytettäviin ohjelmiin varmistaakseen, että tällaiset laitteet on suojattu viruksilta ja muilta haittaohjelmilta.
Kannettavan virustentorjuntaohjelmiston perustarkoitus on, että ohjelma pystyy skannaamaan viruksia ja tarjoamaan jollekin mahdollisuuden tehdä niin ilman täydellistä asennusta. Useimmat virustentorjuntaohjelmat on ladattava ja asennettava tietokonejärjestelmään virusten ja muiden haittaohjelmien varalta. Vaikka tämä on varmasti tehokas tapa tietokoneen käyttäjälle suojata omaa järjestelmää, voi olla vaikeaa käyttää tällaista ohjelmaa muissa järjestelmissä. Kannettavan virustentorjuntaohjelmiston avulla joku voi tuntea olonsa turvallisemmaksi toisen järjestelmän käytön aikana.
Kannettava virustentorjuntaohjelmisto voidaan ladata sovelluksena, joka on sijoitettu jonkin tyyppiseen kannettavaan mediaan tai laitteeseen. Tämä voi sisältää kaiken muistitikulta tai kannettavasta mediasoittimesta CD -levylle tai muulle vastaavalle medialevylle. Kun tämä kannettava laite tai levy on liitetty tietokonejärjestelmään tai asetettu siihen, sitä voidaan käyttää virustentorjuntatarkistuksen suorittamiseen. Tämä tapahtuu laitteen tai levyn kannettavan virustentorjuntaohjelmiston kautta eikä vaadi ohjelmiston asentamista järjestelmään. Käyttämällä kannettavaa virustentorjuntaohjelmistoa tällä tavalla tietokoneen käyttäjä voi käyttää jonkun toisen tietokonejärjestelmää ilman riskiä kohdata viruksia ja muita haittaohjelmia.
On myös joitain kannettavia virustentorjuntaohjelmia, jotka on suunniteltu suojaamaan kannettavia laitteita ja vastaavia laitteita viruksilta ja haitallisilta hyökkäyksiltä. Nämä ohjelmat on tyypillisesti kehitetty tunnistamaan virukset, jotka on erityisesti luotu kohdentamaan kannettavia laitteita ja näiden laitteiden käyttämiä järjestelmiä. Tällaisen ohjelmiston käyttö on usein yksinkertaisempaa kuin joidenkin muiden virustentorjuntaohjelmien, koska se on kehitetty kannettavan laitteen käyttöliittymää silmällä pitäen, ja se voi käyttää ohjelmistoon liittyvää haittaohjelmatietokantaa, joka todennäköisesti tartuttaa matkapuhelimia ja vastaavia laitteita.