Kannustinpalkkio on maksu, joka maksetaan talousalan ammattilaiselle hyvästä suorituksesta. Kannustinpalkkioita pidetään yleisimmin korvausmuotona, jota tarjotaan rahastojen, kuten sijoitusrahastojen ja hedge -rahastojen hoitajille, mutta myös muut rahoitusalan ihmiset voivat saada tällaisia maksuja. Maksu on rakennettu työnantajan tarjoamaan sopimukseen, ja sitä pidetään osana henkilön kokonaispalkkiopakettia. Rahoitusalalla työskentelevät ihmiset tarkistavat yleensä työtarjouksia tarkastellessaan sopimuksiaan huolellisesti nähdäkseen, ovatko kannustimet ja bonukset verrattavissa muiden yritysten tarjoamiin.
Kannustinpalkkio, joka tunnetaan myös nimellä suorituspalkkio, on suunniteltu antamaan lisävoimaa varojen järkevälle hallinnoinnille ja voittojen tuottamiselle. Emoyhtiön näkökulmasta mitä paremmin rahastoa muistutetaan, sitä enemmän hän tekee rahaa, koska yhtiö ottaa prosenttiosuuden tuloista. Jos rahastoa hoidetaan hyvin ja se kasvaa, emoyhtiöllä on suurempi voittomarginaali. Lisäksi se houkuttelee lisää asiakkaita, koska sijoittajat pitävät parempana rahastoja, jotka tuottavat tasaista tuottoa.
Vaikka rahastojen kaltaisten asioiden hoitajat ovat luontaisesti kiinnostuneita varmistamaan, että rahasto voi hyvin, kannustinpalkkio on lisämuistutus siitä, että hyvin tekemisestä on hyötyä. Kannustinpalkkio on yleensä suoritussidonnainen. Kun rahasto voi erityisen hyvin, hoitaja saa enemmän korvauksia. Maksut maksetaan yleensä rahastoista, toisin kuin emoyhtiön hallussa olevat yleiset varat.
Kannustinpalkkioiden tarjoaminen ei ole kiistatonta. Jotkut väittävät, että palkkiot rohkaisevat riskialtista käyttäytymistä, koska rahastoyhtiö, joka haluaa palkkiota, voi tehdä vaarallisia sijoituksia nostaakseen rahaston arvoa saadakseen kannustinmaksun. Riskialttiit sijoitukset vahingoittavat kuitenkin myös rahastonhoitajaa, koska jos rahasto pienenee ja menettää arvon, suoritusmaksua ei peritä. Maksu toimii siten myös kannustimena sijoittaa varovaisesti.
Kannustimia voidaan tarjota myös silloin, kun rahoitusalan muiden alojen yritykset saavat keskimääräistä parempaa tuottoa. Ihmisille, kuten hyödykkeiden kauppiaille, pääkumppaneille ja välittäjille, voidaan tarjota kannustinpalkkio hoidossa olevien varojen vastuullisesta käsittelystä ja emoyhtiön kasvun edistämisestä. Nämä palkkiot ovat erillisiä bonuksista, vaikka joskus kannustinpalkkio voidaan sisällyttää bonukseen sopimuksen ehdoista riippuen.