Maailmantaloudessa kansainväliset hankinnat ovat termi, jota käytetään kuvaamaan prosessia, jonka avulla yritykset ympäri maailmaa voivat tehdä tarjouksia tavaroista ja palveluista. Konsepti on saavuttanut suosiota, koska toimitus- ja kuljetuskustannukset ovat laskeneet halvan, helposti saatavilla olevan polttoaineen tulvan vuoksi. Suuryritysten globalisaatio on antanut niille mahdollisuuden hyötyä alemmista työ- ja materiaalikustannuksista samalla, kun ne myyvät edelleen samaa laatua ja määrää tuotteita.
Kansainvälisillä hankinnoilla on kolme ensisijaista hyötyä: alhaisemmat kustannukset, maailmantalouden elvyttäminen ja lisääntynyt kuluttajapohja. Pienemmät kustannukset, joita voidaan saavuttaa ostamalla palveluita tai tavaroita muista maakunnista, johtuvat valuutan arvostuksesta ja tuoteerikoistumisen vaikutuksista. Molemmat ovat talouden keskeisiä käsitteitä.
Kansainvälisissä hankinnoissa teollisuusmaat ostavat tavaroita maista, joiden dollari on alhaisempi, voittaen valuutanvaihdon. Tämä korko vaihtelee ajan mittaan, mutta kertolasku on edelleen melko staattinen. Mahdollisuus ostaa enemmän dollarilla toisessa maassa on yksi tärkeimmistä tekijöistä tämän tyyppisten hankintojen houkuttelevuuden takana.
Tuote -erikoistuminen on peruskäsite, jonka mukaan joidenkin tuotteiden tuotantokustannukset ovat alhaisemmat eri paikoissa käytettävissä olevien luonnon- tai henkilöresurssien perusteella. Erikoistuminen tähän alueeseen mahdollistaa tietyn kansantalouden tarjota kyseisen tuotteen tai palvelun halvemmalla kuin muut taloudet, mikä lisää asiakkaita ja lisää taloudellisia mahdollisuuksia. Tyypillisiä esimerkkejä tästä ovat tuotteet, jotka ovat kotoisin yhdestä maasta tai alueelta, mutta ovat kalliimpia tuottaa toisessa.
Maailmantalouden rakentamiseksi jokaisella kansakunnalla on oltava jonkinlainen panos tai tavarakori, jota se voi tarjota potentiaalisille asiakkaille. Jos maa rajoittuu vain tavaroihin, joita se voi tuottaa sisäisesti, sen on joko investoitava huomattavia julkisia menoja kaikkien tarpeiden tyydyttämiseksi tai jätettävä nämä tarpeet täyttämättä. Maa, jossa ei ole luonnollista öljyä, voi rakentaa öljynporausmekanismin, mutta ei pysty käyttämään sitä. Ihannetapauksessa markkinavoimat houkuttelevat asiakkaita eri maiden tarjoamien tuotteiden alhaisempiin hintoihin ja korkeampaan laatuun.
Kansainvälisten hankintojen piilotettu hyöty on lisääntynyt asiakaskunta. Kun enemmän tavaroita ja palveluja ostetaan muista maista, näiden talouksien vauraus kasvaa. Tämä luo kapasiteettia menojen lisäämiseen, jolloin asiakkaat ja yritykset voivat ostaa tavaroita ja palveluja. Tehokas asiakaskunnan lisääminen kannustaa sitten lisäämään menoja ja kasvua, mikä edistää suhdannekiertoa.