Kansainvälinen varainhoito (IFM) on termi, joka syntyi siitä, että yksilöiden ja organisaatioiden on otettava huomioon taloudellisten päätösten vaikutukset, jotka johtuvat maailmantaloudessa vallitsevista rajatylittävistä liiketoimista. Siten kansainvälinen varainhoito on rahoitusstrategian tutkimus ja soveltaminen, jossa otetaan huomioon rajatylittäviin liiketoimiin liittyvät erot ja monimutkaisuus. Termi kattaa sellaiset aiheet kuin pääoman hankkiminen, yritysostot, sijoitusstrategia, riskienhallinta, organisaation rakenneuudistus ja yleinen rahoituspolitiikka globaalissa kontekstissa. Tällaisen kansainvälisen toiminnan talousjohtajat ovat kiinnostuneita muun muassa valuuttakursseista, verosäännöistä, oikeudellisista monimutkaisuuksista ja säännöksistä sekä riskitekijöistä, jotka liittyvät liiketoimintaan toisessa maassa. Myös kansainvälisten kauppasopimusten tunteminen on tärkeä osa aihetta.
Valuuttakursseilla ja erilaisilla menetelmillä omaisuuden hinnan määrittämisellä voi olla suuri vaikutus kansainvälisen varainhoidon lopputulokseen. Sellaisena aihe käsittää valuutanvaihtojärjestelmän rakenteen ja varojen hintojen määrittämisen globaalissa ympäristössä. Lisäksi IFM on kiinnostunut siitä, miten eri valuutat vaikuttavat osakemarkkinoiden hintoihin.
Kansainvälisen varainhoidon päätöksenteossa on otettava huomioon mahdolliset vaikutukset, jotka liittyvät eri pääomarakenteisiin, lähestymistapoihin riskienhallintaan ja miten vipujärjestelmät voidaan parhaiten hyödyntää. IFM tutkii, miten yritys voi hyödyntää paikallisia kumppanuuksia muissa maissa tai miten hyödyntää saatavilla olevia kansainvälisiä tukia. Verotuksen ja valuuttakurssille altistumisen huomioon ottaen IFM -johtajat tutkivat ja päättävät, miten nämä riskit ja vastuut suojataan parhaiten.
Arvostus ja politiikat rahoituksen saamiseksi kansainvälisesti muuttuvat yleensä, kun kyseessä on rajatylittävä investointi. Kansainvälinen varainhoito harkitsee muiden maiden toimintojen sijoittamisesta aiheutuvia kustannuksia ja arvioi, miten sijoitukset kehitysmaihin arvostetaan parhaiten. Muita huolenaiheita ovat tunkeutuvat markkinat ja läsnäolon ylläpitäminen näillä markkinoilla tehokkaasti.
Lisäksi kansainvälinen varainhoito vastaa erilaisista institutionaalisista järjestelyistä, joko muodollisista tai epävirallisista, jotka heijastavat päätöksentekoa. Laillisuuserot, kuten velkojien ja osakkeenomistajien suoja, vaikuttavat sekä investointi- että rakenneuudistuspäätöksiin. Tämä tarkoittaa sitä, että IMF vaatii erinomaisia viestintätaitoja ja suhteiden rakentamista, jotta työ saadaan tehtyä oikein.
Kaiken kaikkiaan kansainvälisen varainhoidon päätavoite on luoda mahdollisimman paljon varallisuutta osakkeenomistajille. Sidosryhmät ovat tärkeitä myös IFM -johtajille. Niihin kuuluvat toimittajat, myyjät, työntekijät ja loppukäyttäjät, joita kaikkia on noudatettava rahoitusnäkökulmasta rajatylittäviä liiketoimia harkittaessa.