Kansainvälinen valaanpyyntikomissio (IWC) on vapaaehtoinen järjestö, joka on suunniteltu ylläpitämään valaiden kestävää populaatiota ja säätelemään valaanpyyntiin liittyvien tuotteiden hintoja. IWC on alun perin allekirjoitettu 42 kansakunnan toimesta, koska se on luotu vakavien pelkojen vuoksi valaiden sukupuutosta liiallisen metsästyksen vuoksi. Vaikka sen jäsenmäärä on noussut 79 osallistujamaahan, valaspopulaatioiden viimeaikaiset palautumiset ovat aiheuttaneet kiistaa jäsenmaiden välillä, eivätkä ole päässeet yksimielisyyteen siitä, pitäisikö IWC: n ensisijaisesti olla suojelutoimi tai aktiivinen kestävän valaanpyynnin tukija.
Vuonna 1946 kansainvälinen valaanpyyntiä koskeva yleissopimus loi IWC: n sääntelyelimeksi, jonka tehtävänä on valaspopulaatioiden suojelu ja valaanpyynnin kehittäminen. Kansainvälinen valaanpyyntikomissio sai luvan luetella uhanalaiset populaatiot suojelluiksi, luoda valaiden suojelualueita, asettaa metsästysrajoja ja metsästyskausia. Jäsenet hyväksyivät nämä standardit puhtaasti vapaaehtoisesti, mikä heijastaa jäsenmaiden huolta valaslajeista.
IWC: n ensimmäisten 20 vuoden aikana komissio tuki aktiivista valaanpyyntiä, mikä johti joidenkin valaslajien populaation laskuun. On todisteita siitä, että monet kansat ilmoittivat merkittävästi alivalassaaliistaan. Jotkut arviot viittaavat siihen, että pelkästään Neuvostoliitossa tappoi yli 46,000 XNUMX ryhävalaata enemmän kuin se ilmoitti Kansainväliselle valaanpyyntikomissiolle.
1970-luvulla Pelastakaa-valaat -liikkeet saivat valtavan maailmanlaajuisen huomion, kun valaiden lajien populaatiot jatkoivat romahtamista kohti sukupuuttoa. IWC: tä painostettiin julistamaan lykkäävä kaupallinen valaanpyynti. Vuonna 1982 Kansainvälinen valaanpyyntikomissio julisti kaiken kaupallisen valaanpyynnin alkavan vuonna 1986, lukuun ottamatta joitain tieteellisiä ja toimeentulon tai kulttuurin valaanpyynnin käytäntöjä. Vaikka kielto on voimassa vuodesta 2008, useat valtiot, mukaan lukien Islanti ja Norja, ovat aloittaneet valaanpyyntiä uudelleen.
Kansainvälinen valaanpyyntikomissio pitää konferenssin kerran vuodessa, yleensä touko- tai kesäkuussa. Paikka pyörii jäsenmaiden välillä. Konferenssikokouksia pitää neljä alakomiteaa, tieteellinen, tekninen, talous ja hallinto sekä luonnonsuojelu. Näissä konferensseissa asetetaan säännöt seuraavalle vuodelle sekä tarkastellaan uusimpia saatavilla olevia tietoja valaiden populaatiosta ja hoidosta.
Vuonna 1992 kansainvälisen valaanpyyntikomission lykkäyksen pidentämisen vuoksi useat valtiot perustivat vaihtoehtoisen järjestön, Pohjois -Atlantin merinisäkäskomission (NAMMCO.) Tämä kansakuntaryhmä vastustaa valaanpyynnin kieltoa, ja useat jäsenet ovat aloittaneet valaanpyynnin uudelleen. NAMMCOn perustamisesta lähtien. Todisteet eivät ole ratkaisevia siitä, ovatko NAMMCO -maiden metsästykset vakavasti köyhdyttävät väestöä; siksi ne eivät ole suorassa ristiriidassa IWC: n sääntöjen kanssa ja saavat jäädä jäseniksi.
IWC: tä on 1990 -luvulta lähtien syytetty likaisesta politiikasta. Yhdysvallat, joka on suurelta osin valaanpyynnin vastainen valtio, on antanut liittovaltion lakeja, joiden mukaan valaanpyynnin tuonti on kiellettyä, jos on näyttöä siitä, että ne aiheuttavat vakavaa haittaa väestölle. Jotkut maat ovat ottaneet tämän lainsäädännön raivoissaan vastaan ja syyttävät Yhdysvaltoja kiusaamisesta valaanpyynnin vastaisen politiikan täytäntöönpanemiseksi. Sitä vastoin suurelta osin valaanpyyntikanava Japani on tarjonnut ulkomaista apua joillekin maille vastineeksi siitä, että ne liittyivät IWC: hen ja tukivat japanilaisia kantoja. Valaanpyynnin vastaiset valtiot ovat pitäneet tätä halveksittavana ja vertanneet sitä äänien ostamiseen.
Koska IWC: n tarkoituksena on säilyttää valaiden kannat kestävällä tasolla, ne eivät ole ensisijaisesti suojeluvirasto. Säädökset päätetään äänestyksellä, joten jäsenmaiden asema määrittää kansainvälisen valaanpyynnön komission suuntaviivat. Valaspopulaatioiden elpyessä mahdollisuus valaanpyynnin IWC -moratorion lopettamiseen aiheuttaa suurta huolta valaiden suojeluvirastojen keskuudessa ja lisää kiistaa järjestön vuosikokouksissa.