Kansainvälinen kauppa ja talouskasvu ovat kaksi käsitettä, jotka liittyvät yhteen, koska kansainvälinen kauppa edistää maan talouden kasvua monin tavoin. Joitakin näistä tavoista ovat tuonnin ja viennin vaikutukset, erikoistuminen, tuottavuuden kasvu ja parantunut infrastruktuuri. Tavaroiden vienti muihin maihin voi edistää viejämaan kasvua lisäämällä kyseisen maan tuloja.
Joidenkin maiden kansantaloudet ovat jopa riippuvaisia viennistään ja kestävät sitä. Esimerkiksi jotkut öljyntuottajamaat ovat riippuvaisia raakaöljyn ja sen johdannaisten vientituloista kansakuntiensa ylläpitämiseksi. Jotkut näistä maista suunnittelevat kansallisen talousarvionsa öljyn viennistä odotettavissa olevien tulojen ennusteiden tai laskelmien perusteella. Raakaöljyn lisäksi muut maat perustavat osittain kansallisen talousarvionsa tuloihin, jotka ovat peräisin maataloustuotteista, jalokivistä ja jopa tekniikasta. Tämä on yksi tapa yhdistää kansainvälinen kauppa ja talouskasvu.
Hyödykkeiden lisäksi kansainvälinen työvoiman kauppa on myös globalisaation haara. Maahanmuuttajat vievät kaivattuja taitoja maihin, joissa näitä taitoja tarvitaan. Useimmat vähemmän kehittyneistä maista tulevat maahanmuuttajat lähettävät rahaa alkuperämaansa sukulaisille, mikä edistää näiden maiden talouskasvua. Ne auttavat myös lisäämään niiden maiden talouksien kasvua, joissa ne asuvat, edistämällä tuottavuutta. Esimerkiksi siirtotyöläiset työskentelevät usein tiloilla, joilla he tarjoavat työvoimaa auttaakseen valmistamaan elintarvikkeita myytäväksi paikallisesti ja kansainvälisesti. Osaavammat maahanmuuttajat, kuten insinöörit, lääkärit ja sairaanhoitajat, edistävät valitun maan talouden kasvua.
Toinen tekijä, joka luo yhteyden kansainvälisen kaupan ja talouskasvun välillä, on tuottavuuden kasvu. Kun tuotteelle on suuri kysyntä, kyseistä tuotetta valmistavat maat lisäävät automaattisesti tuotantoa vastatakseen tuotteen kysyntään. Tämä lisäys lisää tuloja ja parantaa maan taloutta.
Kansainvälisen kaupan vilkas kulttuuri edistää myös infrastruktuurikehyksen rakentamista kaupan ylläpitämiseksi. Esimerkiksi maapähkinöiden kysyntä maasta voi johtaa teiden rakentamiseen ja parempaan kuljetusjärjestelmään tuotannon tukemiseksi. Jos maapähkinöitä viljellään tiloilla, jotka sijaitsevat kylissä, joilla oli aiemmin huono tieverkosto, hallitus tai muut yritysten edut saattavat rakentaa parempia teitä.