Maatalouden kansainvälistä kauppaa ohjaavat erilaiset voimat, jotka vaikuttavat kansojen tuottamien elintarvikkeiden sijaintiin ja määrään. Tullit, kaupankäyntiblokit ja maataloustuotteita koskevat määräykset vaikuttavat merkittävästi maan bruttokansantuotteeseen (BKT) ja voivat saada kansakunnan joko tulemaan kansainvälisen maatalouskaupan markkinoille tai poistumaan markkinoilta ja myymään vain kotimaiseen kulutukseen. Nämä tekijät ovat näkyvämpiä kehitysmaissa, koska niiden talous perustuu usein suurelta osin maataloustuotteiden tuotantoon, mutta myös ensimmäisen maailman valtiot osallistuvat jatkuvasti sääntelytoimenpiteisiin edistääkseen tuotteitaan ulkomailla.
Teollistuneiden ensimmäisen maailman kansojen näkökulmasta tutkimukset ovat osoittaneet, että yritys viedä kaikenlaisia tuotteita yrityksille on harvinaista. Vuoden 2000 raportti ja analyysi noin 5,500,000 4 XNUMX yhdysvaltalaisesta yrityksestä havaitsi, että vain XNUMX% niistä oli mukana vientimarkkinoilla. Tällaisia viejiä pidettiin kuitenkin vakaampina yrityksinä kuin viejiä vastaamattomia yrityksiä, jotka selvisivät pidempään ja saivat enemmän voittoa teollisuudelleen, minkä ansiosta he pystyivät maksamaan korkeammat palkat työntekijöilleen. Tämä tukee oletusta, että vientiin osallistuminen ja tariffi- ja sääntelyesteiden voittaminen parantaa yrityksen tuottavuutta yleisesti. Nämä suuntaukset vaikuttavat suoraan kansainväliseen maatalouskauppaan, koska se on perinteisesti ollut yksi maailman tiukimmin säännellyistä markkinoista.
Sitä vastoin on arvioitu, että vuodesta 2003 lähtien lähes 70% maailman köyhyysväestöstä asuu valtioissa, joiden BKT perustuu lähes kokonaan maataloustuotteiden tuotantoon, ja vienti on kriittinen niiden talouskasvulle. Nämä maat ovat kuitenkin usein suljettuja ensimmäisen maailman ulkomaisilta markkinoilta, joilla maatalouden tuontia verotetaan ankarasti tai paikallisten tuotteiden tuet tekevät köyhien kehitysmaiden tuotteita kalliimmiksi. Ryhmät, kuten Taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestö (OECD), joka koostuu 34 ensimmäisen maailman maasta, mukaan lukien EU-maat, Yhdysvallat, Japani ja Australia, joka luo politiikkaa, joka rangaisee ja rajoittaa maataloustuotteiden tuontia kehitysmaista.
Kun varakkaiden maiden paikallisille viljelijöille annetaan raskaita tukia, kehitysmaat, joilla ei ole keinoja tukea tuotteitaan tasapuolisesti, eivät voi torjua tätä. Puuvillantuottajille Yhdysvalloissa annettiin 4,000,000,000 2002 85 XNUMX dollarin tukia vuonna XNUMX. Beninin kehitysmaa Länsi -Afrikassa luottaa puuvillan vientiin XNUMX prosentissa BKT: stä, eikä se voinut kilpailla tällaisia raskaita tukia vastaan ja lukita sen tehokkaasti pois Yhdysvaltojen puuvillamarkkinoilta. Nämä kaupan esteet johtavat myös tarpeettomiin julkisiin menoihin rikkaissa maissa ja kannustavat maataloustuotteiden massatuotantoon, jotta ne voidaan myydä alhaisin kustannuksin, mikä johtaa tarpeettomaan ympäristön pilaantumiseen.
Koska kaupan vapauttamispolitiikka avaa ulkomaisia markkinoita, vaikutus paikalliseen maatalouteen on yksi rakenteellisen sopeutumisen lyhyen aikavälin ongelmista. Kun ulkomaisia elintarvikkeita tulee yhä enemmän saataville paikallisesti, viljelijöiden on tarkasteltava uudelleen satovalintojaan päättääkseen, voivatko he kasvattaa jotain muuta, joka on kannattavampaa. Tämä vahingoittaa maaseutuyhteisöjä ja maanviljelijöitä, joilla on vähän tilaa tai taloudellisia mahdollisuuksia sopeutua, mutta kaupan vapauttamisen pitkän aikavälin vaikutus on se, että se lisää maataloustuotteiden virtaa rajojen yli.
Kolme tärkeintä tekijää, joilla on toisistaan riippuvainen vaikutus kansainväliseen maatalouskauppaan, ovat paikalliset viljelykasvitukit, tuontitullit ja polkumyynnin vastaiset lait. Kun maat yrittävät viedä maataloustuotteitaan maantieteellisille naapureille, joilla on samanlainen ilmasto ja jotka tuottavat samankaltaisia ruokia, syntyy usein ongelmia ja nostetaan polkumyynnin vastaisia kanteita. Näitä väitteitä, joiden mukaan kansakunta myy vientinsä alle hinnan, yritetään saada markkinaosuutta toisessa maassa, käytetään mekanismina tuonnin estämiseksi. Esimerkkejä tästä ovat Yhdysvaltojen vuonna 2001 esittämät polkumyynnin vastaiset väitteet Kanadasta ja Kanada Yhdysvaltoja vastaan tomaattien ja puutavaran viennistä. Tällaiset riidat ratkaisee usein Maailman kauppajärjestö (WTO), jos alueelliset sopimukset, kuten Pohjois -Amerikan vapaakauppasopimus (NAFTA), eivät tee sitä.
Globalisaatio on helpottanut tavaroiden liikkumista monien rajojen yli. Tavaravirtojen kasvaessa kuitenkin myös hinnan manipulointi lisääntyy. Kun valkosipulin tuonti Kiinasta Yhdysvaltoihin kasvoi 636 prosenttia vuosina 1992-1993, Yhdysvaltojen tuoreiden valkosipulituottajien järjestö (FGPA) pyysi polkumyyntiturvaa, mikä johti Kiinan tuontitulleihin valkosipulin osalta tasoittaakseen hintoja, jotka olivat vielä voimassa viimeisimmän ilmoituksen yhteydessä Vuonna 2003. Tämä jatkuva sääntelysota kehittyneiden talouksien välillä kansainvälisen maatalouskaupan vuoksi vääristää tuotettujen tavaroiden todellisia kustannuksia ja pakottaa pienet kehitysmaat poistumaan ulkomailta.